Wenger houdt alsnog woord en haalt Özil naar Londen

Arsène Wenger heeft woord gehouden. De manager van Arsenal beloofde zijn achterban spectaculaire versterkingen, maar naar mate de transferperiode vorderde bleven die lange tijd uit. In de allerlaatste uurtjes van de allerlaatste dag maken the Gunners echter melding van de komst van een van de meest bewierookte middenvelders van dit moment: Mesut Özil zet zijn handtekening onder een meerjarig contract in het Emirates Stadium.

Arsenal betaalt naar verluidt 45 miljoen euro voor de Duits international, die zijn plek bij Real Madrid de afgelopen tijd niet meer zeker was. Die transfersom kan door bonussen nog oplopen tot vijftig miljoen euro: Arsenal betaalde nog nooit zoveel geld voor een speler. Real-coach Carlo Ancelotti deed afgelopen weekend in het duel met Athletic Bilbao geen beroep op Özil en enkele uren later maakten los Blancos ook nog eens de komst van Gareth Bale wereldkundig. Özil trok daaruit zijn conclusies en besloot alsnog in te gaan op avances van andere clubs, waaronder ook Manchester United en Paris Saint-Germain. Arsenal bood echter het meest aansprekende totaalpakket.

Voor de deal kon worden bezegeld diende de technicus zich echter eerst medisch te laten keuren. Arsenal benaderde hiervoor de vermaarde Hans-Wilhelm Müller-Wohlfahrt, clubarts van Bayern München, die geen afwijkingen vond en de Londense club definitief groen licht gaf om de transfer af te ronden. De dokter deed dat overigens in Duitsland, waar Özil momenteel verblijft om zich met de nationale ploeg voor te bereiden op de WK-kwalificatieduels die de Duitsers komende week afwerken. Pas daarna meldt hij zich voor het eerst in de Engelse hoofdstad.

De 47-voudig international van Duitsland heeft drie volledige seizoenen gespeeld in Bernabéu. In totaal kwam hij tot 105 competitiewedstrijden voor de Koninklijke. De aanvallende middenvelder zette in competitieverband zijn handtekening onder negentien doelpunten; het aantal assists is een veelvoud van dat aantal. Voordat Özil naar Madrid kwam verdedigde hij de kleuren van Schalke 04 en Werder Bremen. Real Madrid betaalde zelf vijftien miljoen euro voor de Duitser.

"Ik ben blij dat ik naar een grote club als Arsenal kom en kijk er naar uit om in de Premier League te gaan spelen", zegt Özil. "Dit zal goed zijn voor mijn ontwikkeling en ik heb er zin in om met Arsène Wenger te gaan samenwerken." De coach vertelt dat hij al geruime tijd een bewonderaar van Özil is: "Hij is een geweldige speler, die zich bij zowel zijn club als zijn land heeft bewezen. Mesut heeft alle kwaliteiten die ik zoek voor een speler van Arsenal", aldus le Prof.