Wenger: ‘Hij moet honderd procent zijn, dan is hij van wereldklasse’

Er heerst een hosannastemming bij Arsenal en dat komt mede door de inbreng van Mesut Özil en Per Mertesacker. Zij zijn basisspelers bij de huidige koploper van de Premier League, maar manager Arsène Wenger is niet over al zijn Duitse pupillen tevreden. Le Prof is kritisch op Lukas Podolski, die op het moment overigens geblesseerd is. De aanvaller revalideert van een spierscheuring en kan pas na de winterstop weer in actie komen.

De 28-jarige Podolski staat hierdoor dit seizoen pas op twee Premier League-wedstrijden; daarin was hij wel tweemaal trefzeker. Het is de vraag of Poldi in de basis terugkeert wanneer hij weer wedstrijdfit is. “Podolski heeft veel kwaliteit”, zegt Wenger tegen ZDF in de aanloop naar het Champions League-duel van komende dinsdag met Borussia Dortmund. “Hij heeft kracht, een goede vrije trap en scorend vermogen, maar hij kan zich nog beter ontwikkelen.”

“Bij hem heb je altijd het gevoel dat hij tachtig, negentig procent aanwezig is, maar je wil dat hij er honderd procent is. Dan is hij van wereldklasse, er zit dus nog veel meer in”, aldus Wenger, die lovend is over Özil en Mertesacker. “Mesut is een droom, hij is voor het voetbal geboren. De klasse druipt er vanaf, het ziet er zo gemakkelijk uit. Hij is een geboren wereldspeler. Mertesacker is intelligent, professioneel, heeft zich technisch goed ontwikkeld en is voor mij een van de beste verdedigers in de wereld.”