Wenger: 'Het was vier keer frustrerend, maar altijd op het nippertje'

Arsenal hoopt dit jaar eindelijk weer eens de laatste acht van de Champions League te bereiken. The Gunners behoren vrijwel steevast tot de ploegen die deelnemen aan de knock-outfase, maar daarin ging het vier keer op rij mis. Twee keer Bayern München, Barcelona en AC Milan waren tussen 2011 en 2014 te sterk voor het elftal van Arsène Wenger. "Daar hebben we van geleerd", zegt de Fransman nu.

Arsenal krijgt woensdagavond bezoek van AS Monaco en hoopt in die wedstrijd een eerste stap te zetten op weg naar de kwartfinales van het kampioenenbal. "In deze fase van het toernooi zijn de verschillen klein. Daar moet je rekening mee houden. Je krijgt niets cadeau en vaak draait het om één doelpunt verschil. De afgelopen vier jaar waren frustrerend. We vlogen eruit, maar altijd op het nippertje."

Met name in het eerste duel is het volgens Wenger zaak om oplettend te zijn. "We hebben drie keer in de eerste dertig minuten een tegentreffer moeten incasseren, dat bleek funest. Twee keer zijn we uitgeschakeld door de latere winnaar, en altijd op doelsaldo of op één doelpunt verschil." Ook tegen Monaco wordt het niet eenvoudig, verwacht de geroutineerde coach. "Ze zijn fysiek sterk en daardoor ook verdedigend goed. Het is een gedisciplineerd elftal dat hard werkt."