Wenger geeft toe: 'Hij zat aan het begin van dit seizoen niet in mijn plannen'

Francis Coquelin verrast vriend en vijand bij Arsenal. De middenvelder leek geen toekomst te hebben in het Emirates Stadium en werd verhuurd aan Charlton Athletic, maar toen Mikel Arteta geblesseerd raakte, besloot Arsène Wenger om zijn landgenoot terug te halen. Coquelin veroverde een basisplaats en tekende onlangs een nieuw, meerjarig contract bij Arsenal.

Wenger had nooit verwacht dat het zo kon lopen, geeft hij toe op de website van zijn club. "Hij heeft iedereen verrast", zegt de coach van Arsenal. "Ik kan alleen zeggen dat ik nooit 'nooit' zeg tegen iemand. Je moet altijd open minded zijn en nooit de deur sluiten voor iemand. Hij zat in het begin van dit seizoen niet in mijn plannen en ik zei hem dat hij tot Kerst alles moet geven. In december zouden we dan kijken hoe hij ervoor zou staan."

Arsenal besloot om de 23-jarige Coquelin te verhuren aan Charlton: "Want als hij hier was gebleven en zes maanden niet had gespeeld, dan zou hij zeker niet in aanmerking komen voor een nieuw contract", legt Wenger uit. "Hij was niet blij dat we hem terughaalden van Charlton, want hij speelde daar veel wedstrijden en dacht dat ik hem alleen nodig had als back-up. Natuurlijk had hij twijfels, maar hij is een winnaar en nu heeft hij gewonnen."