Wenger flirt met Mahrez: ‘Of we op hem hebben geboden? Nee, nog niet’

Riyad Mahrez speelt vanaf komend seizoen mogelijk voor Arsenal. De Algerijns international van Leicester City heeft weliswaar een doorlopend contract, maar gaf reeds aan dat hij een transferverzoek heeft ingediend bij zijn werkgever. Arsène Wenger ontkent dat Arsenal al een bod heeft uitgebracht op de spelmaker, maar sluit niet uit dat dit alsnog zal gebeuren.

Nadat Mahrez met Leicester City kampioen werd, wees hij al verschillende aanbiedingen af. Maar na het afgelopen seizoen heeft hij het wel gezien bij the Foxes. Mahrez wil een stap hogerop en Arsenal lijkt de ideale vervolgclub. “We hebben nog geen bod uitgebracht”, laat Wenger weten aan beIN Sports. “Maar persoonlijk vind ik het een goede speler. Hij had een groot aandeel in het kampioenschap. Zoals voor iedereen bij Leicester was het afgelopen seizoen een grote uitdaging, maar dat neemt zijn kwaliteiten als speler niet weg.”

Wenger, die eerder deze week zelf zijn contract bij Arsenal met twee jaar verlengde, wil niet ontkennen dat Mahrez op het lijstje van the Gunners staat. “Of we een bod op hem hebben uitgebracht? Nee. Nog niet. Nee, dat hebben we nog niet gedaan”, aldus Wenger. “Als ik zeg ‘nog niet’ dan betekent dit dat het kan gebeuren, maar misschien ook niet.”

Arsenal eindigde het afgelopen seizoen als vijfde in de Premier League en grijpt daardoor voor het eerst sinds jaren naast kwalificatie voor de Champions League. Het zou het vertrek van sterspelers Alexis Sánchez en Mesut Özil kunnen inleiden, maar daar denkt Wenger anders over. “Hopelijk kunnen we hun contracten verlengen”, zegt Wenger, die niet denkt dat het tweetal vertrekt. “Nee. Je kan de club en het team niet verzwakken. Je wil het team versterken. Tenzij je een andere speler van hetzelfde kaliber weet te vinden en zij absoluut willen vertrekken. Maar, ik denk dat, op dit moment, we er niet zo voor staan. We focussen ons op het bij elkaar houden en versterken van het team.”