Wenger: ‘Anderhalf miljard mensen, maar waar is hun Messi of Ronaldo?’

Arsenal gaat deze maand tijdens de voorbereiding op het nieuwe seizoen op tour door Azië en trainer Arsène Wenger, die in het verleden in Japan werkte, kijkt ernaar uit om terug te keren op het oosterse continent. De Franse oefenmeester vraagt zich alleen af of de Aziatische jeugdopleiding beter kan.

The Gunners bezoeken achtereenvolgens Maleisië, China en Hong Kong en bij een eerder verblijf in China bleek Arsenal erg populair, vertelt Wenger op de officiële website van zijn club. “We hadden een persconferentie in Hangzhou en de mensen in de zaal wisten meer over de club dan ik. Een verrassing was ook dat de Chinezen heel gepassioneerd zijn als het hun sport betreft.”

Mede daarom vindt de Fransman het vreemd dat een reusachtig land als China geen ‘fantastisch voetbalelftal’ heeft. “Mijn advies is dat ze spelers beter moeten opleiden. Er wonen in China anderhalf miljard mensen, maar waar is hun Lionel Messi of Cristiano Ronaldo? Dat is het probleem van het Chinese voetbal, en het is te verhelpen door de opleiding te verbeteren”, meent Wenger.