Welbeck, Sterling, Baines en Milner verlaten selectie van Engeland

Engeland won vrijdagavond de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Litouwen met 4-0. Wayne Rooney opende de score en daarna scoorden ook Danny Welbeck, Raheem Sterling en kersvers debutant Harry Kane. Van het trefzekere viertal blijft maar de helft in de selectie voor de volgende interland, dinsdagavond tegen Italië. Roy Hodgson heeft Welbeck en Sterling naar huis laten gaan, net als Leighton Baines en James Milner.

Sterling, Welbeck en Milner hebben alle drie fysieke klachten en kregen toestemming van Hodgson om huiswaarts te keren. Sterling speelt al langere tijd met een pijnlijke teen en besloot zich wél te laten selecteren voor het duel met Litouwen, maar daarna te kijken hoe het met hem ging. Nu is besloten dat hij naar Liverpool terugreist, om daar een injectie in zijn teen te krijgen: die moet hem van de pijn af helpen.

“Ik heb dat ook zo met Brendan Rodgers afgesproken”, verduidelijkt Hodgson in de Engelse pers. Welbeck heeft op zijn beurt last van knieklachten. Het is geen serieuze blessure, maar de bondscoach acht het toch beter dat Welbeck de ontmoeting met Italië aan zich voorbij laat gaan. “Het gebeurde richting het einde van de wedstrijd, het is jammer. We hadden graag mét hem revanche genomen tegen Italië, nu komen we wat man tekort”, zegt Hodgson. Wat er precies mis is met Milner, communiceert de Engelse bond (FA) niet.

Baines kwam al niet helemaal okselfris binnen, maar speelde wel negentig minuten tegen Litouwen. De afspraak dat het daar bij zou blijven, wordt geëerbiedigd. De enige vervanger die is opgeroepen na het afhaken van Welbeck, Sterling, Milner en Baines is Ryan Bertrand. De linksback van Southampton kwam al tweemaal uit voor de Engelse nationale ploeg.