Weergaloze Van Persie opnieuw niet te stoppen

Arsenal heeft als tweede club dit seizoen drie punten gepakt op Carrow Road. Norwich City kwam in de eerste helft nog wel op voorsprong tegen het keurkorps van Arsène Wenger, maar moest eigenlijk de hele wedstrijd zijn meerdere erkennen in de Londenaren. Theo Walcott en Gervinho kregen grote kansen om Arsenal aan doelpunten hebben, maar uiteindelijk was het Robin van Persie die de eindstand met twee treffers op 1-2 bepaalde. Daarmee is hij achter Alan Shearer en Thierry Henry de meest trefzekere speler in een kalenderjaar.

Arsenal kwam ontzettend sterk uit de startblokken. Walcott liep de Norwich-verdedigers er met gemak uit en legde de bal klaar voor Van Persie. De topschutter had zijn vizier echter nog niet helemaal op scherp staan en schoot de bal voor de goal van Norwich-doelman John Ruddy langs. Walcott werd zelf niet veel later in stelling gebracht door Gervinho, maar de vleugelspeler zag zijn schot geblokt worden. De Brit leek de score alsnog te openen, want Ruddy was kansloos op het fraaie schot van Walcott. Verdediger Russell Martin kon met een fraaie sprong echter alsnog de 0-1 voor Arsenal voorkomen.

Volkomen tegen het wedstrijdbeeld in viel de openingstreffer niet na nog een fraai schot van Van Persie of Walcott, maar aan de andere kant van het veld. Per Mertesacker ging wel erg slap in duel met Steve Morison en de aanvaller van Norwich maakte daar optimaal gebruik van en verschalkte Wojciech Szczesny: 1-0. Arsenal speelde echter door zoals het de hele wedstrijd al deed en maakte het Ruddy knap lastig. Opnieuw moest Martin twee keer in actie komen om het Norwich-doel schoon te houden, want anders hadden Van Persie en Gervinho Arsenal op voorsprong gezet.

Van Persie schoot Arsenal in de 26e minuut alsnog naast Norwich. De Nederlander zette de aanval zelf op en bracht Walcott in stelling. Gervinho dacht de bal binnen te tikken, maar hakje veranderde onbedoeld in een fraai overstapje. Van Persie raakte de bal wel en liet Ruddy kansloos. Arsenal rook bloed, maar moest tot de tweede helft wachten op de 1-2. Gervinho had al moeten scoren, nadat hij was vrijgezet door Van Persie, maar zijn zwakke inzet werd gepakt door Ruddy. Van Persie maakte het zelf wel af toen hij gelanceerd werd door Alexandre Song. Ruddy dook naar de bal, maar de topschutter wipte de bal fraai in het doel.

Arsenal bleek met de 1-2 nog niet helemaal zeker van de zege te zijn, want hoewel de ploeg bleef domineren en kansen had om de score uit te breiden, streed ook Norwich door tot het bittere eind. Anthony Pilkington had de gelijkmaker op zijn voet, maar hij slaagde er niet in de strakke voorzet van de zijkant de promoveren tot doelpunt. Grant Holt probeerde de gelijkmaker te versieren door om een strafschop te vragen, maar in plaats van Mertesacker werd hijzelf bestraft met een gele kaart.

Bekijk hier de samenvatting: