Weergaloze Sneijder helpt Internazionale verder in Coppa Italia

Internazionale heeft zich vrij simpel geplaatst voor de kwartfinale van de Coppa Italia. De ploeg van trainer Claudio Ranieri had niet al te veel moeite met Genoa en won uiteindelijk gemakkelijk met 2-1. I Nerazzurri, waarbij zowel Luc Castaignos als Wesley Sneijder in de basis begonnen, spelen over een week alweer voor een plek bij de laatste vier. Woensdag wacht de confrontatie bij Napoli.

Er stond aardig wat Nederlands bloed op het veld van Giuseppe Meazza. Castaignos werd als enige spits opgesteld, terwijl Sneijder weer zijn rentree maakte. De spelmaker stond sinds november buitenspel met een spierblessure, maar werd door de medische staf weer fit genoeg verklaard om vanaf de aftrap te starten. Met Sneijder in de basis stond er aardig wat voetballend vermogen op het verder jonge middenveld van Internazionale. Beide Nederlanders lieten in de eerste helft van zich spreken, maar degene die helemaal de schijnwerpers op zich gericht kreeg, was Maicon. De rechtsback was misschien wel de angel in de aanval van de thuisploeg.

De Braziliaan wist zelf na acht minuten de score te openen, en hoe. Hij kreeg de bal vanaf een meter of 35 aangespeeld en besloot na vijf meter af te vuren. Genoa-goalie Cristiano Lupatelli strekte zich volledig uit, maar zag de bal voorbij zich vliegen in de kruising. Sneijder was vervolgens druk op zoek naar een treffer. Het was tekenend; Internazionale schoot vijf keer op doel in de eerste helft, waarvan vier pogingen van de Nederlander waren. Sneijder vond telkens echter Lupatelli op zijn pad. Internazionale zag woensdag dat rivaal AC Milan, ondanks het overwicht op het veld, alsnog een verlenging moest spelen en daarom was de drang naar een tweede treffer groot. Vlak na rust viel deze al, en opnieuw was deze schitterend. Na een schitterende combinatie, waarbij onder meer oud-speler van FC Groningen Andreas Granqvist te kijk werd gezet, liet Andrea Poli de supporters juichen (2-0).

Sneijder probeerde nog enkele keren Castaignos te lanceren, maar de spits kwam telkens net tekort om levensgevaarlijk te worden. De ex-Feyenoorder werd vervolgens, na een verdienstelijke wedstrijd te hebben gespeeld, een uur voor tijd gewisseld. Een kwartier voor tijd leek Genoa zich pas te realiseren dat het 2-0 achter stond en werd er dus nog wat druk naar voren gezet. Dat haalde echter niet veel gevaar uit. Sneijder werd tien minuten voor tijd gewisseld en was een klasse apart. In pas zijn eerste wedstrijd sinds twee maanden liet hij zich weer van zijn beste en gretigste kant zien. Dat Genoa diep in blessuretijd nog voor 2-1 wist te zorgen dankzij Valter Birsa deerde niet meer.