Weergaloze Níguez schiet Jong Spanje met hattrick naar finale

De finale van het EK Onder-21 in Polen gaat tussen Duitsland en Spanje. Die Mannschaft plaatste zich eerder op de avond voor de eindstrijd van komende vrijdag en La Rojita verzekerde zich na een 3-1 zege op Italië van een plekje in de finale. Saúl Níguez was met een hattrick de grote man in Kraków.

Italië hoopte zich te revancheren voor de nederlaag in de finale van 2013 (Spanje won destijds met 4-2), maar het eerste gevaar kwam dinsdag van de Spanjaarden. Gianluigi Donnarumma moest handelend optreden op een inzet van Gerard Deulofeu en later lieten opnieuw Deulofeu en Davide Calabria meer mogelijkheden liggen. Aan de andere kant slaagden Lorenzo Pellegrini, Federico Bernardeschi en Andrea Petagna er niet in om te scoren.

In de tweede helft werd het net wel gevonden en Níguez scoorde zoals gezegd drie keer. De middenvelder van Atlético Madrid opende de score na een prachtige actie en dito pass van de eveneens uitblinkende Dani Ceballos, maar lang kon Spanje niet van die voorsprong genieten. Bernardeschi scoorde met een van richting veranderd schot de gelijkmaker tegen de touwen en op dat moment stond Italië met tien man op het veld, want Roberto Gagliardini van Internazionale had zijn tweede gele kaart ontvangen.

Het ondertal van Italië slaagde er echter niet in om een verlenging uit het vuur te slepen en incasseerde nog twee treffers. De 22-jarige Níguez hamerde na 65 minuten van grote afstand raak voor de 2-1 en na 74 minuten was hij verantwoordelijk voor de 3-1, door op aangeven van Marco Asensio in de korte hoek raak te schieten. Níguez stelde daarmee definitief de finaleplaats voor Spanje veilig en lijkt ook uit te gaan groeien tot topscorer van het toernooi.