‘We zitten hier echt een miljoen kilometer af van wat ik wil bereiken’

Paul Lambert is bepaald niet tevreden met het verloop van het seizoen 2013/14. De trainer van Aston Villa had gehoopt een rol van betekenis te kunnen spelen in de subtop van Engeland, maar bungelt met zijn team voortdurend tussen de plaatsen twaalf en vijftien. Er worden veel punten gemorst en daar baalt de coach van Ron Vlaar, Leandro Bacuna en Karim El Ahmadi van.

Van de vijf wedstrijden die de club uit Birmingham deze maand speelde, gingen er vier verloren. Alleen uit bij Southampton werden drie punten gepakt; daarna gingen the Villans eraf tegen Fulham, Manchester United, Stoke City en Crystal Palace. Het heeft de gemoedstoestand van Lambert danig veranderd. Na de nederlaag van donderdag reageerde het publiek ontstemd en dat snapt hij wel.

“Je kunt je moeilijk omdraaien en kritisch reageren op de supporters”, erkent Lambert. “Daarvoor is deze club simpelweg te groot. Het helpt ons natuurlijk niet echt om het beter te doen, maar ze betalen nu eenmaal geld voor een kaartje en ze hebben het recht op hun mening. In het voetbal draait het erom dat je de fans iets geeft om blij mee te zijn. En wij doen echt alles wat we kunnen.”

“Maar we zitten hier echt een miljoen kilometer af van wat ik wil bereiken. Ik weet waar ik het over heb, want als speler kwam ik uit voor grote clubs. Maar de spelers hebben de steun van de buitenwacht door dik en dun nodig”, benadrukt de trainer vrijdag. “Zolang mijn jongens de goede dingen blijven proberen, zal ik ze niet bekritiseren.”