‘We zijn een grotere club aan het worden en schuren nu tegen de subtop aan’

Heracles Almelo speelt aankomend seizoen voor de eerste keer in de clubgeschiedenis Europees voetbal en de Tukkers willen dat goed aanpakken. De ploeg van trainer Jan Stegeman begint eind juni al aan de voorbereiding voor het nieuwe seizoen om helemaal klaar te zijn voor de voorronde van de Europa League, waarvan de eerste wedstrijd eind juli wordt gespeeld. Voorzitter Jan Smit denkt dat Heracles die vijf weken ook wel nodig heeft.

“Het zal moeilijk worden om ons te kwalificeren voor de poulefase, maar we gaan er wel alles aan doen om die te halen. Heracles Almelo heeft er 113 jaar over gedaan om Europees voetbal te halen en nu het zover is, gaan we dat serieus aanpakken”, vertelt hij in gesprek met Voetbal International. “Spelers zullen door dit Europese ticket misschien eerder voor Heracles Almelo kiezen of vanuit Almelo niet meer zo snel naar een club uit de subtop gaan. Daar schuren we nu zelf tegenaan. We zijn een grotere club aan het worden.”

De club plukt in ieder geval al de vruchten van de kwalificatie, want er zijn inmiddels al meer dan zesduizend seizoenskaarten verkocht. Heracles moet het volgend seizoen in Europa mogelijk wel zonder Wout Weghorst stellen, die toestemming heeft gekregen te gaan praten met AZ. De ploeg versterkte zich al wel met Robin Pröpper. De 22-jarig verdediger komt transfervrij over van De Graafschap.