‘We wilden hem een aantal jaar geleden al van De Graafschap overnemen’

Steve De Ridder is terug in de Eredivisie. De 26-jarige aanvaller vertrok in 2010/11 van De Graafschap naar Southampton, maar liet daar donderdag zijn contract ontbinden. In de avond heeft de Belg alweer een nieuwe club gevonden, want hij heeft een driejarig contract getekend bij FC Utrecht. “Een meerwaarde voor Utrecht”, concludeert hoofd spelerszaken en scouting Edwin de Kruijff op de website van de Domstedelingen.

De Ridder stond twee jaar geleden, toen hij nog een Superboer was, ook al in de belangstelling van Utrecht. Ook onder meer AZ en Zulte Waregem toonden destijds interesse, maar de buitenspeler opteerde voor een avontuur bij the Saints. In St. Mary’s kwam hij tot 35 wedstrijden in de Championship, maar in de Premier League was hij niet meer nodig. Door de blessures van Cedric van der Gun en Edouard Duplan is De Ridder in Stadion Galgenwaard meer dan welkom.

“Steve is een jongen met power en snelheid die zowel beschikt over technische kwaliteiten als over de juiste mentaliteit en spirit”, weet De Kruijff. “We wilden hem een aantal jaar geleden al overnemen van De Graafschap. Sindsdien zijn we hem blijven volgen en nu was het moment om toe te slaan.” De Ridder, die volledig door FC Utrecht zelf wordt gefinancierd, is tevreden met zijn nieuwe werkomgeving. “Ik kijk uit naar mijn rentree in de Eredivisie. Ik hoop hier van grote waarde te zijn.”