‘We waren bang voor Quaresma, niemand had van Ronaldo gehoord’

Real Madrid won dinsdagavond met 0-3 van Juventus en Cristiano Ronaldo eiste in dat duel een hoofdrol op. De Portugees nam twee van de drie Spaanse treffers, waaronder een magnifieke omhaal, voor zijn rekening en schoot de Koninklijke zo bijna eigenhandig voorbij de kampioen van Italië. Ook Peter Crouch was tijdens dat duel aandachtig toeschouwer.

“Om eerlijk te zijn is er een onderdeel van zijn spel dat nog verbeterd moet worden. Het is slechts een select groepje gelukt om met een omhaal te scoren in de Champions League en hoewel zijn goal tegen Juventus goed was, zou ik hem graag helpen als hij wil dat zijn volgende poging nog beter gaat”, knipoogt de spits, die zelf in het verleden in dienst van Liverpool met een omhaal tegen Galatasaray scoorde, in zijn column in de Daily Mail.

“Toen ik Real Madrid en Juventus zat te kijken moest ik terugdenken aan een wedstrijd die ik met Jong Engeland heb gespeeld, uit bij Portugal in maart 2003. Dat was de avond dat Cristiano Ronaldo mijn ogen opende voor een andere manier van voetbal. Wij hadden een aardig team, Gareth Barry, Joe Cole, Michael Carrick en Jermain Defoe begonnen allemaal in de basis, maar we wisten dat we tegen een speciale speler moesten. Het ging voor de wedstrijd echter niet over Ronaldo. We maakten ons meer zorgen over Ricardo Quaresma, niemand had ooit gehoord van Ronaldo. Quaresma viel niet tegen, hij was geweldig en bleef met passes van vijftig meter strooien.”

“Maar Ronaldo was belachelijk, hij was zo goed. Hij nam de passes die Quaresma van de andere flank gaf aan met zijn rug! Daarna ging hij op ongelooflijke snelheid op het doel af. Je had medelijden met Jlloyd Samuel en Paul Konchesky, onze backs. Zij werden helemaal overhoop gelopen, we verloren met 4-2 en Ronaldo scoorde. Dus toen hij later dat jaar in de Premier League arriveerde, wist ik van die avond wat ik moest verwachten van Ronaldo, met alle trucjes en balletjes. Maar ik zal eerlijk zijn, ik had nooit verwacht dat hij wellicht de beste spits ooit een van de twee beste spelers ooit zou worden.”

“Hij denkt niet eens na over verliezen en ik ben ervan overtuigd dat wat Lionel Messi bij Barcelona doet, hem vooruit blijft drijven. Hoe vaak hebben we Messi een hattrick zien maken en Ronaldo 24 uur later hetzelfde zien doen? Dat kan geen toeval zijn. Ik heb Diego Maradona nooit zien spelen, allen op tv. Ik heb alleen filmpjes gezien van Johan Cruijff, van Pelé en ik heb gelezen over Alfredo Di Stéfano en Ferenc Puskás, maar ik geloof echt dat Cristiano Ronaldo en Messi de twee beste spelers ooit zijn. Een paar weken geleden zei ik nog dat ik mijn kleinkinderen zou vertellen dat ik ooit samen met Messi op het veld heb gestaan, tijdens een Champions League-wedstrijd met Liverpool in 2007, maar ik zal hetzelfde zeggen over Ronaldo”, sluit de aanvaller van Stoke City af.