‘We volgden Van Dijk al toen hij voor FC Groningen speelde’

FK Krasnodar bestaat nog maar acht jaar, maar heeft snel naam gemaakt in het Russische voetbal. De Stieren eindigden in de laatste drie seizoenen achtereenvolgens als vijfde, derde en vierde in de hoogste afdeling én bereikten ook een keer de finale van het bekertoernooi. Krasnodar kan beschikken over spelers als Andreas Granqvist, Charles Kaboré, Joãozinho, Ari en Fedor Smolov en wordt ook dit seizoen gezien als een outsider voor het winnen van de titel in de Premjer Liga.

Krasnodar staat na tien speelronden met zestien punten op de zesde plaats en de achterstand op koploper CSKA Moskou bedraagt vijf punten. De selectie van Krasnodar is volgens kenners breed én sterk, maar had volgens hoofdscout Maxim Buznikin nog beter kunnen zijn. “We maken in transferperiodes altijd gebruik van een shortlist, maar je weet dat die lijsten in de voetballerij doorgaans al erg lang zijn. Onder anderen Hatem Ben Arfa heeft daar op gestaan. Hij heeft geweldige kwaliteiten”, aldus Buznikin in gesprek met Championat.

De oud-spits noemt verder de naam van Southampton-verdediger Virgil van Dijk: “We volgden hem al scherp toen hij nog bij FC Groningen speelde. Hij koos toen echter voor Celtic en maakt nu een uitstekende indruk in de Premier League. We hebben Quincy Promes ook heel lang gevolgd, maar doordat we al veel buitenlanders in de selectie hadden, is dat nooit echt serieus geworden. Verder zijn Carlos Bacca en Juan Iturbe bij ons in beeld geweest”, aldus de 39-jarige Buznikin, die zelf nog acht interlands voor Rusland speelde.

“Het is moeilijk om buitenlanders ervan te overtuigen om voor Krasnodar te komen spelen. We hebben een mooie stad, uitstekende faciliteiten en een voorzitter (Sergei Galitsky, red.) die ongelooflijk veel voor de club doet. Maar buitenlanders zien Krasnodar nog altijd als een provinciale club en kiezen nog eerder voor een modale club in West-Europa”, besluit Buznikin, die voor onder meer FK Rostov, Lokomotiv- en Spartak Moskou speelde. Hij kon naar eigen zeggen als jeugdspeler naar Ajax, maar het kwam niet van een transfer.