'We vinden allemaal dat Ajax in de Champions League thuishoort'

Het puntenverlies bij De Graafschap had voor Ajax meer gevolgen dan ‘slechts’ het verspelen van de landstitel: doordat de ploeg van Frank de Boer als tweede eindigde in de Eredivisie, is het ook nog niet zeker van deelname aan de groepsfase van de Champions League. Er zullen eerst twee voorronden overleefd worden en dat belooft nog een hele opgave te worden.

In de derde voorronde krijgt Ajax weliswaar een beschermde status, maar dat had de ploeg vorig jaar ook, en toen werd het uitgeschakeld door Rapid Wien. “Die klap dreunde lang na bij iedereen”, zegt Edwin van der Sar in Voetbal International. “We vinden allemaal dat Ajax in de Champions League thuishoort. Nu moeten we opnieuw de voorronde in, helaas.”

Van der Sar geeft direct toe dat Ajax in zijn ogen ‘te laag’ staat in Europa en weet dat de huidige ploeg bij elkaar moet blijven, om een volgende stap te kunnen maken. “Het streven is dus om de belangrijke spelers binnenboord te houden, met waar mogelijk een versterking”, aldus de directeur.