‘We verkochten Alonso omdat hij de laatste twee jaar niet best was’

Real Madrid was er in 2009 blij mee toen Xabi Alonso overgenomen kon worden van Liverpool. Ook de Engelse club was destijds echter tevreden met de transfer, aangezien de Spaanse middenvelder door de toenmalige trainer Rafa Benítez zorgvuldig was uitgekozen als speler die moest vertrekken.

In zijn boek ‘Champions League Dreams’ laat de momenteel clubloze oefenmeester weten dat the Reds drie jaar geleden te maken kregen met regels van de UEFA, die voorschreven dat clubs minimaal acht spelers uit de eigen jeugdopleiding moesten hebben. “We wisten zodoende dat er spelers verkocht moesten worden, om vervolgens versterkingen te kunnen aantrekken, in ieder geval Engelse jongens.”

“Dat betekende ook dat we iemand voor veel geld moesten verkopen, en we besloten dat Xabi Alonso daar de beste kandidaat voor was. Hij had het geweldig gedaan bij ons, maar in zijn laatste twee jaar bij Liverpool was hij al niet erg best meer in vorm”, aldus Benítez. De inmiddels 104-voudig Spaans international stonds die zomer ook in de belangstelling van Juventus, maar vertrok uiteindelijk voor ruim veertig miljoen euro naar Real.