‘We moeten een plaag voor Ibrahimovic zijn, hem constant irriteren’

Bayer Leverkusen speelt in Duitsland al weken een rol in de marge. De club staat verdienstelijk tweede, maar er moet een wonder geschieden wil de achterstand op Bayern München verdwijnen: die is nu al zestien punten. Dinsdagavond treden die Werkself aan in de Champions League tegen Paris Saint-Germain. Alle aandacht gaat daarbij uiteraard uit naar topspits Zlatan Ibrahimovic.

De Zweed maakte er in de groepsfase al acht en zal ook tegen Leverkusen het doel willen vinden. Trainer Sami Hyypiä weet dat het moeilijk grip krijgen is op Ibracadabra. “Zelfs als je de hele wedstrijd perfect tegen hem speelt, is hij in staat om op elk moment een doelpunt te scoren. We moeten hem collectief afstoppen en zorgen dat hij zo min mogelijk aan de bal komt”, doceert de oud-verdediger een dag voor het duel.

Sportief directeur Rudi Völler aanvaardt dat Bayer Leverkusen de absolute underdog is tegen de Fransen, die grote namen hebben in de selectie en met miljoenen kunnen smijten. “Ze zijn overduidelijk de favoriet, we staan tegenover een team dat bij de beste vijf van Europa hoort. Wij hebben echter niets te verliezen”, waarschuwt Völler. “Wij zijn al erg blij met hoe we het dit seizoen doen. We staan in de competitie tweede achter ’s werelds beste team en nog vóór Borussia Dortmund.”

Simon Rolfes, die al bezig is aan zijn negende seizoen bij Bayer, heeft al een idee hoe Ibrahimovic in toom gehouden kan worden. Hem compleet uit de wedstrijd spelen is bijna ondoenlijk, maar hem dwarszitten kan al helpen. “We moeten een plaag voor hem zijn en hem constant irriteren. Iedereen moet op de toppen van zijn kunnen spelen en dan zullen we wel zien of het genoeg is om PSG problemen te bezorgen.”