‘We hebben Louis van Gaal als spelers ook nooit uitgelachen’

Voetballers die geen innige band met een trainer hadden, maar nadien toch louter positief over de samenwerking zijn. Brett Holman is er een van. De middenvelder van Al-Nasr had bij AZ geen innige band met Louis van Gaal, omdat de Nederlander qua management-skills niet bepaald uitblonk. “Maar hij is wel de beste trainer die ik ooit heb gehad.”

“Mijn respect voor de coach Louis van Gaal is groot”, claimt Holman in gesprek met De Telegraaf. “In het jaar dat ik onder hem heb gespeeld bij AZ heb ik meer geleerd dan onder alle andere trainers. Hoe hij spelers individueel beter maakt is bijzonder. Het gaat om heel simpele dingen. Maar door zijn helderheid reikt hij je heel veel aan.”

Net als José Mourinho beschermt ook Van Gaal zijn voetballers. “Naar de pers kon hij bij AZ soms uithalen, maar dat deed hij om voor ons een muur te bouwen.’’ Holman, die zijn Australische interlandloopbaan een half jaar geleden beëindigde, wijst erop dat Oranje na de 1-4 tegen Spanje maar bleef gaan en de wereldkampioen kapot wilde maken. De Australiër kon vooral tijdens de rust van een wedstrijd van Van Gaal genieten. “Dan kwam hij binnen en ging hij tekeer. Maar vooral om iedereen te overtuigen dat we in de tweede helft beter gingen spelen. We hebben hem als spelers ook nooit uitgelachen. Want zijn gameplan was zo goed dat we na rust inderdaad beter speelden.”