‘We hadden een akkoord, maar toen kreeg hij een telefoontje van Real’

West Ham United legde Slaven Bilic in juni voor drie seizoenen vast, maar de Kroaat was niet de eerste trainerskandidaat voor the Hammers. Zij wilden namelijk in zee gaan met Rafael Benítez, zo vertelt clubeigenaar David Sullivan zaterdag in een interview met de London Evening Standard.

“We hadden een akkoord, maar drie uur voordat hij zijn handtekening zou zetten, kreeg hij een telefoontje van Real Madrid. Op zo’n moment moet je echt sterk blijven, want het was een enorme teleurstelling, omdat hij een erg ervaren trainer is in Engeland en het goed heeft gedaan in Italië. We hebben daarna gekozen voor het beste alternatief”, aldus Sullivan.

Benítez tekende op 3 juni een driejarig contract bij Real en was de opvolger van Carlo Ancelotti. Met Bilic aan het roer werden in de eerste drie speelronden drie punten gepakt in de Premier League; alleen van Arsenal werd gewonnen (0-2).