‘Wat zullen ze wel over mij zeggen als ze dat over Messi zeggen?’

Barcelona greep afgelopen seizoen naast alle belangrijke prijzen. De Spaanse topclub werkt achter de schermen aan een grondige renovatie: Luis Enrique en Marc-André ter Stegen zijn de opvolgers van respectievelijk Gerardo Martino en Victor Valdés, het aflopende contract van José Manuel Pinto wordt niet verlengd en daarnaast keren Rafinha en Gerard Deulofeu terug naar het Camp Nou.

“Het was een matig seizoen, laten we ons niet voor de gek houden”, erkende Jordi Alba. De linksback stond sinds de verloren finale van de Copa del Rey aan de kant en zag hoe zijn ploeggenoten er niet in slaagden om een prijs te pakken. “Het is erg spijtig voor de supporters, voor de spelers en voor Martino. Hij kreeg in zijn eerste maanden al veel kritiek te verduren.” Maandag was ook de dag dat Lionel Messi zijn handtekening onder het nieuwe contract zette. Hij mag zich vanaf nu de best betaalde voetballer ter wereld noemen, ook vallen zijn prestaties de laatste weken tegen.

Alba neemt het op voor Messi, die in de laatste dertien officiële wedstrijden maar tot vijf veldtreffers kwam. De overige vijf kwamen vanaf elf meter tot stand. In de belangrijke krachtmetingen liet de Argentijn het afweten. Messi gaf maandag via social media aan dat hij naar een oplossing gaat zoeken indien hij zich niet meer geliefd voelt. Veel supporters zijn Messi naar verluidt beu en laten dat ook openlijk blijken. “Ik kan me geen Barcelona zonder Messi voorstellen. De kritiek is niet terecht”, oordeelt Alba. “Hij heeft vier keer de Ballon d’Or gewonnen en hij zal er ongetwijfeld nog een of meerdere winnen. Door negatief te zijn help je Messi niet. Wat zullen ze wel over mij zeggen als ze dat over Messi zeggen?”