Wat is nou echte clubliefde?

Ik hoor jullie denken. Alwéér een artikel over clubliefde. Nu hebben we het wel gehad. Maar zoals iedere clubexpert geef ik een mening, en mijn mening is dan ook dat lubliefde tegenwoordig bijna niet meer terug te vinden is. Zowel bij spelers als supporters.

Clubexpert van Hull City. Je zult je ongetwijfeld afvragen ''Waarom in Godsnaam Hull City?'' Die reden ligt vrij voor de hand. Ik ben club expert van Hull City geworden om dezelfde reden waarom andere leden dat van Ajax, Benfica of Arsenal worden. Omdat we supporter zijn. Omdat we ''liefde'' voor de club hebben.

Toen ik als klein jongetje mijn oom en tante in een dorpje vlak onder Kingston upon Hull bezocht, keek ik er naar uit om het stadion te bezoeken. Om door het stadion te lopen waar beroemde voetballers hun wedstrijden speelden. Waar ''The Tigers'' probeerden zo hoog mogelijk te eindigen in de competitie. De enige reden waarom ik me nu nog verheug om naar het stadion te gaan, is om mijn helden te mogen zien spelen. Niet vanwege de sfeer, want die is, op het moment dat er niet tegen grote clubs gespeeld wordt, ver te zoeken. Voor de prijzen hoef je ook niet naar het stadion te komen, want de beste prestatie die the Tigers tot nu toe geleverd hebben, is een plaats in de halve finale van de FA cup. Maar dan hebben we het over 1930.

En toch zijn er mensen die liefde hebben voor Hull City. En dat ook zullen overdragen op hun nakomelingen. Eenmaal liefde voor een club, altijd liefde voor een club. Zou je zeggen..
Tijdens het familiebezoek vertelde mijn oom me namelijk dat meer dan de helft van de Hull City supporters uit zogenaamde ''Glory Supporters'' bestaat. Zo vertelde hij dat zijn buurman, een fanatiek Leeds United supporter, vijf(!!) seizoenskaarten voor Hull City had gekocht. Voor hem en een aantal vrienden. Die seizoenskaarten gebruikte hij dan om clubs als Manchester United, Liverpool, Arsenal en Chelsea in het echt te kunnen zien spelen. Mooi voor de club natuurlijk, 5 seizoenskaarten extra, maar als die stoeltjes ver wedstrijden per jaar bezet zijn, is dat doorzonde. Als het nou bij die ene persoon blijft, is er niet zoveel aan de hand. Maar zo is het niet. Alleen de wedstrijden tegen de ''Big Guys'' zijn uitverkocht. En daarom zullen we volgend seizoen ook een halfvol KC Stadium zien. En dat is jammer.

Vooral omdat het geld echt wel nodig is volgend seizoen. Want we kampen met een schuld van veertig miljoen euro. Dat is evenveel als de begroting van AZ, en zelfs meer dan de begroting van Feyenoord. En met een halfvol stadion haal je, aan de kaartverkoop, dus maar de helft van wat je binnen zou kunnen halen daadwerkelijk binnen. Dus moeten de spelerslonen omlaag, met als gevolg dat er dragende spelers zullen vertrekken. En dan begint de spreekwoordelijke sneeuwbal te rollen, zodat die groter en groter wordt. De spelers verdienen minder, hebben dus minder trek om bij de club te blijven, dus worden verkocht. Daarvoor kunnen amper nieuwe spelers gekocht worden, want die schuld moet weg. Dan heb je geen middelen om nieuwe bepalende spelers te halen, waardoor je steeds verder afzakt. Om het nu bij de mensen die geen seizoenskaarten kopen neer te leggen, gaat natuurlijk wel wat ver. Maar als de mensen nou zouden blijven komen, ook al spelen we een divisie lager, dan zou het probleem minder groot zijn geweest.

Je ziet het eigenlijk overal, de mensen die een wedstrijd bezoeken omdat er een grote club op bezoek komt. Maar kijk naar Newcastle United. Vorig seizoen gedegradeed, maar bleven dezelfde toeschouwersaantallen scoren, en die waren binnen no-time weer terug op het hoogste niveau.

Feit is dat Hull eerst de schuldenpost weg moet werken, voordat het weer aan stappen hogerop mag denken. Eerst zorgen dat de financiële situatie weer goed is, en dan kijken welke mogelijkheden er zijn om er een goed draaiend team van te maken dat zich kan ontwikkelen tot een stabiele Premier League club. Het is te hopen dat de ''supporters'' dan komen, en ook zullen blijven zitten.