Wat is Maté? Het favoriete drankje van spelers als Messi en Tagliafico

Buiten de wedstrijden om verschijnen spelers als Lionel Messi, Luis Suárez en Sergio Agüero op social media regelmatig met een bijzonder drankje op de foto. Het gaat hier om de Zuid-Amerikaanse specialiteit Maté. Ook Ajacieden Nicolás Tagliafico en Lisandro Magallán drinken het, maar wat is het precies? Wat zijn de ingrediënten en hoe maak je deze Zuid-Amerikaanse thee?

Professionele atleten zijn altijd op zoek naar manieren om hun prestaties te bevorderen. Een kleine verandering in hun levensstijl, training of dieet kan een groot verschil maken. In dat kader zijn steeds meer voetballers de afgelopen jaren begonnen met het drinken van Maté, iets wat zelfs Paus Franciscus regelmatig tot zich neemt. Deze trend is begonnen in Zuid-Amerika en heeft door verschillende voetballers Europa inmiddels bereikt. Het drinken van Maté is gezond, maar het bereiden en drinken wordt ook gezien als een sociaal aspect.

Wat is Maté?

Yerba Maté is de nationale drank van Argentinië. Ook in de rest van Zuid-Amerika is het een populaire soort thee. In omliggende landen als Brazilië en Uruguay wordt het ook veel gedronken. De thee wordt op traditionele wijze gemaakt van gedroogde bladeren en takjes van de Ilex Paraguariensis, een boom die ook wel de Matéplant wordt genoemd en nergens anders voorkomt dan in het noorden van Argentinië, het zuiden van Brazilië en in Paraguay.

De thee wordt gedronken met een metalen rietje, de Bombilla, uit een beker die gemaakt is van een kalebas. De smaak van de thee is bitterzoet. Afhankelijk van de kwaliteit en de oorsprong van de bladeren en takjes, kan de zoete of bittere smaak, overheersen. Yerba Maté bevat cafeïne en wordt dan ook vaak gedronken als vervanger van koffie. In de thee zitten echter meer vitaminen en voedingsstoffen, zoals onder meer magnesium, mangaan, natrium, kalium en ijzer. Bovendien zou de thee het immuunsysteem stimuleren, het lichaam ontgiften, het zenuwstelsel versterken en verouderingsverschijnselen tegengaan.

Voetballers die Maté drinken

Aangezien Maté een Zuid-Amerikaanse traditie is, zal het geen verrassing zijn dat de bekendste voetballers uit landen als Brazilië, Argentinië en Uruguay het regelmatig drinken. Vijfvoudig Ballon d’Or-winnaar Lionel Messi is waarschijnlijk de bekendste voetballer die met enige regelmaat geniet van de thee. Op sociale media wordt hij vaak gezien met zijn Maté en gevulde thermoskan.

Messi’s ploeggenoot Luis Suárez is ook een groot fan van Maté, net zoals Argentijns international Sergio Agüero en Neymar dat zijn. Ook de Ajacieden Nicolás Tagliafico en Lisandro Magallán zijn er bekend mee. In de Netflix-documentaire First Team Juventus is te zien dat Gonzalo Higuaín Maté drinkt samen met de Zuid-Amerikanen Douglas Costa en Rodrigo Bentancur.

In aanloop naar het WK werd Maté ook bij de nationale ploeg van Engeland geïntroduceerd. Spelers van Tottenham Hotspur zorgden ervoor dat the Three Lions bekend raakten met de Zuid-Amerikaanse specialiteit. Eric Dier onthulde later dat de Argentijnen Erik Lamela, Juan Foyth en manager Mauricio Pochettino Maté hadden geïntroduceerd bij the Spurs. “Bij Tottenham zijn er nu veel spelers die het drinken. Eerlijk gezegd ben ik er nu een beetje aan verslaafd”, aldus Dier tegenover de Daily Telegraph. “Bij Tottenham hebben we veel Argentijnen en ik ben samen met hen gaan drinken. Nu doen de Engelse spelers alsof ze Zuid-Amerikanen zijn.”

Hoe maak je Maté?

De Maté moet voor tweederde gevuld worden met de bladeren en twijgjes. Vervolgens moet er een opening in de thee worden gemaakt, waar het water ingegoten wordt. Het water mag de grens van 75 graden niet passeren, want anders gaan er belangrijke voedingsstoffen verloren. Nadat de thee tot rust is gekomen kan het vocht worden opgedronken. Wanneer het water op is, kan de Maté opnieuw gevuld worden.