'Wat in de eerste helft van het seizoen niet lukte, gaat nu wel goed'

NEC sloot de eerste helft van dit seizoen af met een vijftiende plaats en zeventien punten, maar doet het sinds januari stukken beter. Het team van Alex Pastoor won dinsdag met 0-2 bij Excelsior, is nu al zeven duels op rij ongeslagen en staat op veertig punten. Met nog vijf ronden te gaan is er nog van alles mogelijk en dat stemt de spelers positief voor kansen op Europees voetbal.

Gábor Babos, bezig aan zijn zevende seizoen bij NEC, wil niet te vroeg juichen. “Maar we liggen wel op schema. Een plaats in de play-offs om Europees voetbal is onze doelstelling. We krijgen nog moeilijke wedstrijden genoeg, maar als we zo blijven spelen als in de laatste weken, komt het wel goed”, sprak de Hongaarse doelman na de wedstrijd aan Eredivisie Live.

“Wat in de eerste helft van het seizoen niet lukte, gaat nu wel goed”, constateerde de routinier. “We pakken de punten waar we kunnen, ook bij Excelsior waar NEC voor de Eredivisie nog nooit had gewonnen.” Bij de tegenstander van dinsdag overheerste vanzelfsprekend teleurstelling. Excelsior blijft onderin bungelen en lijkt met De Graafschap te moeten gaan uitmaken wie rechtstreeks degradeert naar de Jupiler League.

“Met een beetje geluk had er voor ons meer ingezeten. Zeker in de eerste helft hebben we uitstekend gespeeld. Jammer dat het doelpunt niet wilde vallen”, verzuchtte trainer John Lammers na de derde verliespartij op rij. Hij baalde dat arbiter Danny Makkelie besloot Excelsior geen penalty toe te kennen na een overtreding van Ryan Koolwijk op Jordy van Deelen. “De arbiter had zeker een penalty kunnen geven. Dan komen wij op 1-0 en krijg je een heel andere wedstrijd”, aldus Lammers, die zijn team nu moet voorbereiden op Feyenoord-uit.

Joost Broerse zag net als zijn trainer dat Excelsior prima kansen om te scoren kreeg. “Dat hebben wij ook gewoon nodig. We hebben wel geprobeerd te voetballen, maar heel veel kansen hebben we, zeker in de tweede helft, niet meer gecreëerd. En dan wordt NEC gevaarlijk via die handige jongens voorin. Heel zuur voor ons. Dit was een wedstrijd waar wij gezien ons programma de punten moesten pakken. Nu Feyenoord, Twente, PSV, Vitesse en De Graafschap, die wordt misschien wel cruciaal.”