‘Wat Erik nu bij Ajax meemaakt, heb ik ook ervaren bij Feyenoord’

Fred Rutten was tussen 2009 en 2012 hoofdtrainer van PSV met Phillip Cocu en Erik ten Hag aan zijn zijde als assistenten. Zondagmiddag staan de twee laatstgenoemden als trainers van respectievelijk PSV en Ajax tegenover elkaar in het Philips Stadion, in wat voor de Eindhovenaren de kampioenswedstrijd kan worden. “Voor de spanning in de competitie zou het mooi zijn als Ajax wint, maar ik verwacht dat PSV het gaat redden”, aldus Rutten.

Rutten kijkt met een goed gevoel terug op de samenwerking met Cocu en Ten Hag bij PSV. “Als we met zijn drieën bij elkaar zaten, dan was het vaak zo dat we alle drie een onderwerp anders benaderden, maar uit die discussie kwam altijd iets goeds naar voren”, weet Rutten zich te herinneren in gesprek met De Telegraaf. “Dat kenmerkte onze manier van samenwerken. We vormden echt een team en er was veel onderling respect. Ik kijk er met plezier op terug.”

Ten Hag nam afgelopen winter het stokje over van de ontslagen Marcel Keizer bij Ajax. “Wat Erik nu bij Ajax meemaakt, heb ik ook ervaren bij Feyenoord”, vertelt Rutten. “Daar werkte ik met jonge talentvolle spelers als Van Beek, Kongolo en Karsdorp, die voor het eerst bij het eerste een compleet seizoen afwerkten en te maken kregen met de extra belasting van Europese duels en interlands. Voor die jongens is het lastig om richting het einde van het seizoen het niveau vast te houden. Daarbij is het ook nog eens heel moeilijk om halverwege het seizoen bij een club in te stappen. Dat geldt voor elke trainer.”

Rutten verwacht dat PSV zondag de punten in eigen huis houdt. Wat het verschil gaat maken in de kampioenswedstrijd van de Eindhovenaren? “Ajax heeft op sommige posities individueel betere spelers, maar PSV heeft toch wat meer ervaring op het veld. Ik verwacht dat die ervaring de doorslag zal geven in deze topwedstrijd.”