'Wat een ongelooflijke dag, we hebben miljoenen Ierse mensen blij gemaakt'

Ierland plaatste zich woensdagavond voor het eerst in de historie voor de knock-outfase van het EK. De ploeg van Martin O'Neill werd derde in Groep E door een late zege op Italië: 1-0. Robbie Brady maakte vijf minuten voor tijd het enige doelpunt in Lille en groeide daarmee uit tot de nationale volksheld.

"Ik heb hier altijd van gedroomd en om het nu te realiseren waar mijn familie bij is, is het beste gevoel van de wereld", vertelde Brady na afloop. "We moeten ons nu weer herpakken en er opnieuw voor gaan, maar ik ben absoluut overdonderd. Iedereen in de ploeg was ongelooflijk vanavond."

"Wat een dag. We hebben geschiedenis geschreven en miljoenen Ierse mensen blij gemaakt. Iedereen in het team heeft zijn bijdrage geleverd." De Ieren eindigen met vier punten op de derde plek, achter Italië (zes punten) en België (zes punten), dat met 1-0 won van Zweden. Ierland neemt het zondagmiddag in de achtste finales op tegen gastland Frankrijk.