Walcott valt door de mand: ‘Vrees dat het in zijn hoofd gaat zitten’

Theo Walcott is sinds zijn herstel van een zware knieblessure niet meer dan invaller bij Arsenal. Dinsdag mocht de aanvaller bij de nationale ploeg van Engeland wél in de basis beginnen in het oefenduel met Italië, maar Walcott leverde een uiterst zwakke prestatie en werd na rust naar de kant gehaald. Manager Arsène Wenger van Arsenal is bang dat het zelfvertrouwen van Walcott is aangetast.

“Theo wil het altijd goed doen, hij is gevoelig en ik vrees dat het duel met Italië in zijn hoofd gaat zitten. Het was sowieso een lastige wedstrijd voor de aanvallers van Engeland, omdat Italië met drie mandekkers en twee spelers daarvoor verdedigde. Er was geen ruimte. Waarom Theo als nummer 10 ging spelen? Ik denk niet dat bondscoach Roy Hodgson dat van de kant heeft aangegeven, ik denk dat Wayne Rooney dat in het veld heeft geregeld”, laat Wenger optekenen in de Engelse media.

Wenger denkt dat Walcott in de nabije toekomst zijn topvorm wel weer weet te vinden. “Theo is sterk op mentaal vlak, maar als je terugkeert van een blessure denk je altijd dat je er klaar voor bent. Theo is er nog niet. Dat heb ik hem ook een aantal keer laten weten. Bij de nationale ploeg sta je enorm in de schijnwerpers. Mensen hebben al snel een mening. Ik vind dat hij op de weg terug is, maar hij is er nog niet.”