Walcott maakt indruk op Henry in doelpuntenfestijn Arsenal

Arsenal heeft zich zaterdag in een ware thriller voorbij Newcastle United gevochten. Theo Walcott was de grote man aan de zijde van the Gunners, want hij zorgde voor een hattrick en twee assists in het spektakelstuk dat in 7-3 eindigde in Londen. Arsenal stijgt naar de vijfde plaats op de ranglijst van de Premier League, terwijl the Magpies teleurstellend vijftiende blijven.

Het was een open en vermakelijk duel in Noord-Londen waarin de thuisploeg in de beginfase duidelijk de betere was. Het baltempo lag hoog en Alex Oxlade-Chamberlain kreeg een goede kans, maar zijn lage schot was te vriendelijk. Het vermoeiend ogende Newcastle overleefde en kreeg na een kwartier een goede kopkans via Demba Ba.

Op het moment dat de bezoekers uit Tyne and Wear, zonder de geblesseerde Vurnon Anita, meer grip op de wedstrijd leken te krijgen, sloeg Arsenal toe. Arsène Wenger posteerde Theo Walcott opnieuw in de spits en hij betaalde het vertrouwen terug met de 1-0. À la Thierry Henry, die op de tribune zat, schoot de kleine Engelsman beheerst raak na een pass van Lukas Podolski. Newcastle, dat woensdag in een thriller met 4-3 verloor van Manchester United en zo zijn negende seizoensnederlaag leed, speelde met veel mensen achter de bal en kwam tweemaal goed weg. Podolski stuitte van dichtbij op Tim Krul en ook Walcott moest zijn meerdere erkennen in de Oranje-international.

Newcastle nam in de laatste tien minuten voor de rust meer risico en ging met een 1-1 de kleedkamer in. Illustrerend voor het spelbeeld was dat de gastheer scoorde, maar Jack Wilshere deed dat dus in eigen doel. In de minuten na de pauze kwamen the Gunners weer op voorsprong. Alex Oxlade-Chamberlain vond met een droog schot de lange hoek: 2-1. De bezoekers van Alan Pardew toonden echter veerkracht en kwamen na een uur wederom op gelijke hoogte. Gabriel Obertan soleerde het strafschopgebied binnen en vond bij de tweede paal de vrijstaande Sylvain Marveaux, die simpel kon intikken voor de 2-2.

Maar een seizoenkaart bij Newcastle is een garantie voor spektakel. Want in de 65e minuut zorgde Podolski met een kopbal van dichtbij voor de 3-2, maar Demba Ba knikte aan de andere kant ook de derde van Newcastle tegen de touwen: 3-3. In de slotfase loodste Walcott onder toeziend oog van Henry de gastheer alsnog naar een spetterende zege. Hij knalde een kwartier voor tijd de 4-3 in de kruising en zag invaller Olivier Giroud na twee assists van zijn persoon de marge vergroten. In de slotminuut bekroonde Walcott zijn geweldige optreden met een dito solo en magistrale stift over Krul: 7-3.