‘Waarom zouden we met Griekenland de finale niet kunnen halen?’

In 2004 wist Griekenland vriend en vijand te verrassen: het land kwam op geen enkel lijstje der favorieten voor, maar kroonde zich geheel onverwacht tot Europees kampioen. Acht jaar later zullen de Zuid-Europeanen opnieuw een enorme stunt moeten uithalen om het tot de finale te schoppen. Volgens Kyriakos Papadopoulos is er echter geen reden om een finaleplaats voor de Grieken uit te sluiten.

“Ik heb vertrouwen in onze ploeg en we gaan ons best doen”, zegt de twintigjarige verdediger van Schalke 04. “Waarom zouden we het niet kunnen schoppen tot de finale? De oefenwedstrijd tegen Armenië (1-0, red.) was weliswaar niet heel goed, maar we hebben nog een aantal dagen om onze zwakheden weg te werken.”

Papadopoulos zat in 2004 voor de televisie toen zijn landgenoten de titel veroverden. Het overleven van de groepsfase lijkt voor de ploeg van coach Fernando Santos een haalbare kaart, want de tegenstanders zijn Polen, Rusland en Tsjechië. Als het lukt om eerste of tweede te worden, kruist men in de halve finale de degens met Nederland, Duitsland, Denemarken of Portugal.