‘Waarom zou hij niet dertig of veertig keer voor Real Madrid kunnen scoren?’

Karim Benzema is reeds na drie speeldagen in LaLiga nog maar één doelpunt verwijderd van het aantal doelpunten afgelopen seizoen in competitieverband. De Fransman scoorde zaterdag tweemaal tegen streekgenoot Leganés (4-1) en staat inmiddels op vier treffers in de Spaanse competitie; één minder dan afgelopen seizoen. Benzema lijkt dan ook beter in zijn vel te steken nu topscorer aller tijden Cristiano Ronaldo naar Juventus is vertrokken.

Julen Lopetegui kreeg na afloop de vraag of hij van Benzema, die ook in de verloren strijd om de Europese Super Cup trefzeker was, weer ‘een echte nummer negen’ heeft kunnen maken. “Dat is zijn verdienste”, antwoordde de trainer van Real Madrid. “Karim is een geweldige voetballer. Daar heb ik geen aandeel in gehad. Hij voelt zich goed en hij helpt het team. Dat is de lijn die hij gaat en moet doortrekken.”

Lopetegui sluit zelfs niet uit dat Benzema bovenaan de topscorerslijst van LaLiga eindigt. “Waarom niet?”, vroeg de opvolger van Zinédine Zidane zich openlijk af. “Waarom zou hij niet dertig of veertig keer voor Real Madrid kunnen scoren? Het allerbelangrijkste is dat hij het elftal is, er is geen enkele verplichting. Een doelpunt komt door een team tot stand en een aanvaller heeft de kwalititen om een doelpunt te maken.”

Real Madrid speelt in de eerste wedstrijden van het seizoen met BBA: Gareth Bale, Benzema en Marco Asensio. De aanvalsformatie lijkt nu al onbetwist, al wil Lopetegui daar niets van weten. “Onbetwist bestaat niet in een elftal. We hebben geweldige voetballers. De ene keer speelt de een, de andere keer speelt de ander. We hebben goede alternatieven. Soms is degene die invalt juist van cruciaal belang.” Real Madrid heeft na drie speeldagen de volle buit en wacht af wat regerend landskampioen Barcelona, dat zes punten heeft, vandaag tegen Huesca doet.