Waarom Ronaldo dertig miljoen euro neertelt voor een Spaanse promovendus

VALLADOLID - Met een voorzichtige glimlach op het gelaat poseerde Ronaldo Luis Nazário de Lima voor de klikkende camera’s in het stadhuis van Valladolid. Geflankeerd door Óscar Puente en Carlos Suárez toonde de Braziliaanse oud-spits aan de verzamelde pers het shirt van Real Valladolid, waar hij sinds maandag officieel eigenaar van is. Wat is Ronaldo precies van plan met de Spaanse club?

Door Chris Meijer

“We willen een zo goed mogelijk team opbouwen. Vertrouw erop dat wij ervoor zorgen dat Real Valladolid behouden blijft voor LaLiga. Ik ben ervan overtuigd dat het zeer moeilijk voor de andere ploegen gaat worden om ons te verslaan. Ik vraag ook de fans om deel te nemen aan dit project”, zo werd Ronaldo bij zijn presentatie geciteerd door El Norte de Castilla. “Ik heb veel meegemaakt tijdens mijn carrière om me op deze functie voor te bereiden. Voetbal gaat om passie. We willen zo transparant mogelijk werken. De werkwijze van het nieuwe management moet in vier woorden definieert worden: competitief, transparant, revolutionair en sociaal. De club is onlangs teruggekeerd op het niveau waar het hoort, maar Real Valladolid moet verder vooruit.”

Dertig miljoen
“Ik zal mijn kennis van het voetbal in dienst stellen van de club en de stad. Ik wil dat de fans maximaal profiteren, er is veel werk te doen. Er zullen veranderingen plaatsvinden, we hebben een jaar om alles te plannen”, concludeerde de Braziliaanse oud-spits. Ronaldo telde volgens Diario de Valladolid dertig miljoen euro neer om 51 procent van de aandelen van Real Valladolid in handen te krijgen. Hij neemt het meerderheidsaandeel over van Suárez, die de afgelopen zeventien jaar president en sinds 2011 eigenaar was van Pucela. De voormalig basketballer doet nu een stap terug als eigenaar, maar houdt nog wel 7,1 procent van de aandelen in handen en blijft actief in het dagelijkse bestuur als president. “Deze overname geeft ons de mogelijkheid om een stap verder te zetten. Het zet de club op de kaart en dit was de beste optie”, sprak Suárez, die al een tijdje zocht naar een koper voor Real Valladolid. De afgelopen maanden werd er met verschillende partijen gesproken.

Er werd onderhandeld met Ernesto Tinajero, een steenrijke Mexicaanse zakenman. De onderhandelingen met de telecomtycoon, die ook Club Necaxa in handen heeft, liepen stuk op de rol van Suárez. Na de Mexicaanse overname zou er voor hem geen rol meer weggelegd zijn, waardoor de gesprekken met Tinajero stopgezet werden. Real Valladolid had meerdere ijzers in het vuur, want er was ook interesse vanuit China en van Ronaldo. O Fenômeno liet in januari 2018 al doorschemeren dat hij graag clubeigenaar zou willen worden. “Het zou een enorme eer zijn om president van de Braziliaanse voetbalbond te worden. Maar voor het zover is, wil ik eerst ervaring opdoen met het runnen van een grote club. Ik denk erover om een club op het tweede niveau in Engeland of in Spanje te kopen”, sprak Ronaldo destijds tegenover Folha de São Paulo. Er was op dat moment sprake van dat de oud-spits aan de slag zou gaan als voorzitter van de Braziliaanse voetbalbond.

Ondernemer
Ronaldo heeft na zijn actieve carrière nooit de ambities laten blijken om als trainer aan de slag te gaan. Nadat de Braziliaan in 2011 een punt achter zijn loopbaan zette, ging hij vooral op zakelijk gebied aan de slag. Ronaldo werkte in die tijd onder meer in de marketingsector, bij zijn eigen bedrijf 9ine Sports and Entertainment en WPP Group. “Hij is moe van de voetballerij. De druk op hem is altijd enorm geweest”, zei Aad de Mos, die met Ronaldo samenwerkte bij PSV, in 2011 tegenover Metro. Hij nam nooit helemaal afscheid van de voetballerij, want met 9ine behartigde hij de commerciële belangen van onder meer Neymar. Na enkele jaren kwam er een einde aan deze onderneming, waarna Ronaldo nog actief was als ambassadeur van het WK 2014 in Brazilië en Real Madrid. Hij liet dus al eens doorschemeren dat hij een club wilde kopen, om zijn passie voor ondernemen en het voetbal te kunnen combineren.

Real Valladolid bleek de ideale investering op het juiste moment. Ronaldo, die een geschat vermogen van 250 miljoen euro heeft, gaf al eerder te kennen dat hij graag een club op het tweede niveau in Engeland of Spanje wilde overnemen. Tegen het einde van het seizoen bleek dat Real Valladolid een goede kans maakte om naar LaLiga te gaan promoveren. Als nummer vijf van de Segunda Divísion plaatste de club zich voor de play-offs om promotie. In mei werden daarom al de nodige voorbereidingen getroffen voor de overname. Omdat Real Valladolid een schuld van 25 miljoen euro had, was Suárez bereid om de club van de hand te doen aan iemand die een goed plan zou hebben met de club. Ronaldo zette samen met enkele Braziliaanse ondernemers het bedrijf Tara Sports op, waarmee nu uiteindelijk de club is overgenomen.

Goede randvoorwaarden
Ronaldo zou de overname overigens alleen doorzetten als Real Valladolid zou promoveren. Na overwinningen op Sporting Gijón en Numancia promoveerden los Blanquivioletas in juni naar LaLiga. Voor Ronaldo was een overname van een club die op het hoogste niveau speelt helemaal ideaal. Daarnaast ziet hij ‘enorme potentie’ in Real Valladolid, dat totaal 41 seizoenen van zijn bestaan op het hoogste niveau speelde. Valladolid ligt een kleine tweehonderd kilometer ten noorden van Madrid en is de hoofdstad van de provincie Castilië en León. De plaatselijke club is veruit de grootste in de regio. Met het Estadio Municipal José Zorrilla beschikt Real Valladolid over een meer dan uitstekend stadion, dat plaats biedt aan 26.000 toeschouwers en gebruikt werd voor het WK 1982. De goede randvoorwaarden in combinatie met het feit dat de club zojuist gepromoveerd was naar het hoogste niveau en de relatief lage vraagprijs van dertig miljoen euro, maakte Real Valladolid het ideale eerste avontuur voor Ronaldo als clubeigenaar.

Andersom was het binnenhalen van Ronaldo voor Real Valladolid ook bijzonder aantrekkelijk. Allereerst zorgt de Braziliaan voor de nodige aandacht en publiciteit, wat Pucela weer een stuk interessanter maakt voor sponsors. De club kan een beroep doen op zijn expertise en omvangrijke netwerk. Ronaldo heeft nog altijd een goede band met Real Madrid, waardoor het niet valt uit te sluiten dat er in de toekomst enkele spelers van de Koninklijke gehuurd kunnen worden. Vlak na de komst van Ronaldo werd Vinícíus Júnior al in verband gebracht met een tijdelijke overstap naar Valladolid. Tot slot is Ronaldo, gesteund door de groep Braziliaanse investeerders, op financieel gebied een stuk krachtiger dan de oude eigenaar van Real Valladolid. Met Ronaldo aan het roer lijkt de club op dat gebied een volgende stap te kunnen zetten, wat ervoor zorgde dat Suárez voorstellen uit onder meer Mexico en China naar de prullenbak verwees.

Icoon
Na de promotie heeft Real Valladolid eerst de financiële huishouding op orde gebracht, alvorens de komst van Ronaldo wereldkundig werd gemaakt. Een groot deel van de schuld van 25 miljoen euro is dankzij de verhoogde inkomsten in LaLiga weggewerkt. Daarnaast hield Real Valladolid op de transfermarkt de hand op de knip: er werd slechts anderhalf miljoen euro besteed aan nieuwe spelers. Ronaldo heeft laten weten dat hij in eerste instantie nog geen extra miljoenen zal investeren. Het is aannemelijk dat de Braziliaan de club geleidelijk naar zijn hand zal zetten, waardoor hij Suárez de komende tijd nog nodig zal hebben. “Ronaldo is een icoon in de sportwereld. Hij zorgt dat Valladolid meer waard wordt”, sprak Puente, de burgemeester van Valladolid, tegenover AS.

Real Valladolid begon het seizoen in LaLiga met twee remises tegen Girona en Getafe (allebei 0-0) en een nipte nederlaag tegen Barcelona (0-1). Na het treffen met de Catalanen ging het voornamelijk over het erbarmelijke veld in het Estadio Municipal José Zorrilla. Over anderhalve week wacht voor Ronaldo zijn eerste competitiewedstrijd in LaLiga als clubeigenaar, als Real Valladolid Alavés ontvangt in eigen stadion. Volgens El Norte de Castilla heeft de komst van Ronaldo nu al gezorgd voor hernieuwd enthousiasme rond de club. “In de stad of in de provincie is vrijwel niemand te vinden die problemen heeft met deze overname. In tegendeel, iedereen heeft laten blijken een voorstander te zijn van de komst van Ronaldo. Het moeilijkste wacht alleen nog: een aantal realistische doelen stellen en die weten te behalen. Hij heeft in ieder geval beloofd om transparant en professioneel te werken. Welkom in Valladolid, Ronaldo.”