‘Waarom kan Rooney niet op zijn 35ste nog voor Manchester United spelen?’

Wayne Rooney zit niet in de beste fase van zijn carrière. Nadat hij zijn basisplaats verloor bij Manchester United, raakte hij deze ook bij de nationale ploeg van Engeland kwijt. Waar er onlangs nog veel kritiek op de dertigjarige aanvallende middenvelder was, wordt er nu lovend over hem gesproken. Sunderland-aanvaller Jermaine Defoe en oud-voetballer Andy Cole denken dat Rooney nog lang niet klaar is.

Volgens velen zou Rooney, die binnenkort zijn 31ste verjaardag viert, op zijn retour zijn. Onzin, vindt Defoe. “Is leeftijd irrelavant? Honderd procent zeker. Dat heeft Ryan Giggs wel bewezen, die ging tot zijn veertigste door bij United", zegt Defoe in gesprek met Sky Sports. "Hij bleef fit door bijvoorbeeld yoga en pilates. Teddy Sheringham speelde door tot hij veertig was. Les Ferdinand was 38. Als je goed op je lichaam let, moet het geen probleem zijn.”

“De kritiek op Rooney is ongelofelijk”, vervolgt Defoe. “Mensen vergeten wat hij allemaal heeft bereikt. Je komt op een gegeven moment op een punt in je carrière, waar je niet meer hetzelfde niveau hebt als voorheen. En in het geval van Rooney: als je zó goed was, dan is het moeilijk om op dat niveau te blijven. Maar men moet niet vergeten hoe vaak hij heeft gescoord voor Engeland en Manchester United.”

Cole is van mening dat Rooney nog lang niet uitgespeeld is. “Ik ben ervan overtuigd dat hij zijn vorm bij Manchester United terug zal vinden, hij keert terug in het team”, aldus Cole, die het met Defoe eens is dat leeftijd geen rol speelt. “Op zijn dertigste? Kom op, zeg. Hij is nog een jonge man! Kijk naar Zlatan Ibrahimovic, hij is 35. Waarom kan Rooney niet op zijn 35ste nog voor Manchester United spelen?”