Waar blijven de opvolgers voor Robin van Persie?

In het Oranje van Louis van Gaal is Robin van Persie onmisbaar. Net als Arjen Robben. Met Wesley Sneijder en Rafael van der Vaart (in ouderwetse doen) de relikwieën van een gouden periode. Want waar ontbolsteren de opvolgers? Hopelijk houden ze zich schuil in de toekomst, maar vooralsnog zijn ze nergens te bekennen.

Het Nederlands elftal lijdt aan bloedarmoede in de defensie, maar er dreigt ook een tekort aan internationale spitsen. Achter Van Persie gaapt een hele krater. Klaas-Jan Huntelaar revalideert van een knieoperatie, maar hij ontbeert sowieso de klasse van de hoog begaafde Rotterdammer. En Dirk Kuyt (33 alweer) is stilaan op leeftijd. Luuk de Jong en Bas Dost, meer geschikt als pinchhitter, raakten in de Bundesliga in de versukkeling.

Helaas valt van de jongste jeugd momenteel weinig te verwachten. Ricky van Wolfswinkel, Luc Castaignos, Jürgen Locadia; ze passen toch echt niet in het rijtje met klinkende namen uit het verleden: Ruud van Nistelrooy, Patrick Kluivert, Pierre van Hooijdonk, Dennis Bergkamp, Marco van Basten, Wim Kieft, John Bosman, om niet al te ver in de vergetelheid af te zakken. Fenomenen als Johan Cruijff, Faas Wilkes en Abe Lenstra zijn al lang gewist in de herinnering van de huidige generatie.

In de Eredivisie duelleren bijna traditioneel de buitenlanders om de trofee van topscorer in dit seizoen: Alfred Finnbogason, Graziano Pellè, Aron Johannsson, Michael Higdon, Krisztian Nemeth en Kolbeinn Sigthorsson bijvoorbeeld. Van de achttien clubs hebben alleen ADO Den Haag, SC-Cambuur, Go Ahead Eagles, NAC Breda, PEC Zwolle en FC Twente een Nederlander permanent op negen staan. FC Groningen en PSV wisselen dat af. Voor Oranje lonkt bij Groningen de hoop op overmorgen: Richairo Zivkovic, pas zeventien jaar, met een vader uit Curaçao en een moeder uit Servië. Een kruising tussen Van Basten, Kluivert en Van Nistelrooy. Een potentiele topper. Snel en doelgericht, vooral leep. Maar ook nog te gemakzuchtig, met iets teveel zelfvertrouwen. En scholier, zij het in de laatste fase. Ook nog geen vaste basisklant.

Wat goed is, komt snel. Maar het WK in Brazilië breekt al over een half jaar los. Veel te vroeg, en vooral schadelijk voor deze talentvolle A-junior. Van Persie is vermoedelijk ook nog wel houdbaar tot het EK van 2016 in Frankrijk. Van deze rasartiest zou Zivkovic veel kunnen opsteken. Net als Memphis Depay van Robben. Ook zo’n mooi klinkende naam, bijna even uitheems en exotisch als Zivkovic.

In de hiërarchie van de bondscoach domineert er achter Van Persie vooral de leegte. Daarna doemen in de verte Van Wolfswinkel en Huntelaar op. Uit pure armoede greep Van Gaal, voor de afsluiting van 2013, naar Siem de Jong als pseudo-spits. Niet helemaal krankjorum, want bij Ajax keerde de allrounder ook al op die positie terug: zij het nog niet met bijster veel succes. Tegen Japan was De Jong 69 minuten in het waterkoude Genk volmaakt afwezig. Hij raakte amper drie keer de bal en deed werkelijk niets goed, ook niet tijdens het overwicht in het tweede deel van de eerste helft. Het leek alsof Oranje toen al met tien man speelde, zo consequent ging het spel voorbij aan de nummer negen.

Het vervolg tegen Colombia duurde voor De Jong slechts veertig minuten, waarin hij zich wederom in niets onderscheidde. Voor zijn spierblessure (hamstring) beroerde hij iets meer de bal dan in België, maar te weinig om voor het vijandelijke doel enig gevaar te stichten. Hoe dan ook was de Ajacied als noodscenario in de spits absoluut onbruikbaar en zeker niet voor herhaling vatbaar. Het B-team van Nederland, ook nog eens uitgedund tot tien man, wilde het jaar per se zonder nederlaag besluiten. Dat was positief in de ArenA, waar het gemis aan een waardig en zinnig alternatief voor Van Persie de hele Eredivisie moet verontrusten.

LEX MULLER

Sportjournalist sinds mensenheugenis. Schrijft al sinds 1966 over voetbal. Bezocht WK's vanaf 1974. Werkte tot 1994 voor kranten, waaronder twintig jaar bij het Algemeen Dagblad. Switchte daarna naar de televisie, maar legt zich sinds 1 januari 2011 volledig toe op sport op internet.