Waanzinnig keeperswerk staat 'wintertitel' Inter mogelijk in de weg

Internazionale heeft de koppositie in de Serie A op het spel gezet. I Nerazzurri hoopten zondagmiddag te profiteren van het puntverlies van concurrenten als Fiorentina en AS Roma, maar liepen zich stuk op Sassuolo. Het elftal van Roberto Mancini had vooral moeite met doelman Andrea Consigli, die er met een groot aantal prachtreddingen voor zorgde dat de 0-0 tot aan de blessuretijd bleef staan. Sassuolo ging er vervolgens dankzij een benutte strafschop met de drie punten vandoor.

Een zege op het dit seizoen zo verrassende Sassuolo zou Inter officieus ‘winterkampioen’ hebben gemaakt, na precies 19 van de in totaal 38 wedstrijden. Daar had de thuisploeg ook alle gelegenheid toe. Sassuolo zette vroeg en hoog druk, maar vergat daarbij geregeld te verdedigen. Mauro Icardi en Adam Ljajic kregen in de openingsfase goede kansen, maar Consigli toonde zich in goede vorm.

Dat deed de sluitpost van de bezoekers op slag van rust opnieuw. Ljajic dacht met een perfect geplaatst schoot de score te gaan openen, maar zag tot zijn verwondering hoe Consigli de bal met een uiterste krachtsinspanning net langs de paal duwde. Sassuolo stelde daar een aantal gevaarlijke vrije trappen tegenover van Domenico Berardi, maar Samir Handanovic had weinig moeite om zijn doel schoon te houden.

Ook in de tweede helft kreeg Inter legio kansen om de score te openen. Het begon opnieuw met Ljajic, die Consigli andermaal tot een knappe redding dwong. Diego Falcinelli zorgde nadien wel voor dreiging namens de bezoekers, maar de beste kansen bleven voor de thuisploeg. Invaller Rodrigo Palacio, Geoffrey Kondogbia en nóg eens Ljajic slaagden er echter niet in om het vijandelijke net te laten bollen. Diep in blessuretijd trad een aloude voetbalwet inwerking. Joao Miranda beging in de zestien een overtreding en werd teruggefloten.

Berardi ontfermde zich over de buitenkans van elf meter en liet ‘penaltykiller’ Handanovic kansloos. De doelman, die van de voorgaande 56 strafschoppen op zijn doel liefst 46 procent stopte, ging de verkeerde hoek in en kon de nederlaag dus niet meer afwenden. De nederlaag houdt in dat Napoli later op de dag bij winst op Frosinone de eerste plek kan claimen. Juventus, dat op bezoek gaat bij Sampdoria, kan op gelijke hoogte komen.