Waanzinnig halfjaar levert Ivoriaan terugkeer in Premier League op

Max Gradel keert na een afwezigheid van zeven jaar terug bij Bournemouth. De vleugelaanvaller tekende dinsdagmiddag een contract bij de Premier League-nieuwkomer. De international van Ivoorkust is nog in afwachting van een verblijfsvergunning, maar speelt normaliter de komende vier seizoenen voor the Cherries.

De 27-jarige Gradel is geen onbekende bij de club uit het zuiden van Engeland: in het seizoen 2007/08 speelde hij daar al eens op huurbasis. Destijds was hij in 35 optredens goed voor 9 treffers, waarna Leicester City hem terughaalde. Via die club en vervolgens Leeds United, kwam de Afrikaan in 2011 uiteindelijk in Frankrijk terecht.

In dienst van recordkampioen Saint-Étienne kende de 34-voudig international van Ivoorkust met name het afgelopen halfjaar een waanzinnige periode. Na de winterstop scoorde hij vijftien goals, meer dan bijvoorbeeld Ligue 1-sterren als Zlatan Ibrahimovic en Alexandre Lacazette. Mede daardoor eindigde Saint-Étienne op de vijfde plek en sleepte het een ticket voor de Europa League in de wacht.

Gradel is bij Bournemouth na Joshua King, Artuc Boruc, Sylvain Distin, Adam Federici, Christian Atsu en Tyrone Mings de zevende nieuwkomer van deze zomer.