VZ Talentscout: Eden Hazard (18, Lille)

Met pen en papier in de hand en tientallen scouts hijgend in de nek struint Voetbalzone wekelijks de internationale velden af. Wie zijn de sterren van de toekomst, welke talenten moeten absoluut in de gaten gehouden worden? Ons laatste doelwit: Eden Hazard, Belgische middenvelder van het Franse Lille.



Door PAUL AUDENAERD

Er zullen nog een paar pittige hordes (Spanje-uit, Turkije-thuis) genomen moeten worden, maar mocht het nationale elftal van België zich daadwerkelijk kwalificeren voor het WK in 2010, dan zijn critici en kenners uit de voetbalwereld over één ding gelijkgestemd: de Rode Duivels zouden in Zuid-Afrika best eens voor een prettige verrassing kunnen gaan zorgen. Bondscoach René Vandereycken beschikt momenteel met Timmy Simons, Daniel Van Buyten, Vincent Kompany en Wesley Sonck over een geroutineerde as en kan daarnaast putten uit een indrukwekkend arsenaal aan kwaliteit en talent. Ga maar na: Moussa Dembélé, Logan Bailly, Marouane Fellaini, Steven Defour, Axel Witsel, Jan Vertonghen, Maarten Martens, Sebastién Pocognoli, Anthony Vandenborre, Kevin Mirallas … Aardig rijtje voor Belgische begrippen. En dan te bedenken dat we de megabelofte die de voetbalharten van onze zuiderburen afgelopen jaar sneller liet kloppen, nog niet eens genoemd hebben.

Eden Hazard (spreek uit: Ha-zaar) is de naam. België is al enige tijd in de ban van de tiener met de fluwelen balbehandeling, de nummer tien uit het Franstalige La Louvière. Sinds Vandereycken hem in het vizier kreeg en eind 2008 selecteerde voor de nationale equipe, zijn de schijnwerpers extra op de jongeling gericht. Hazard mocht tijdens de vriendschappelijke interland tegen Luxemburg (1-1) invallen en heel het voetbalvolgend vaderland zat op het puntje van de stoel. Een reactie op zijn eerste twintig minuten in het rood-gele tricot leverden opvallend genoeg vooral kanttekeningen op: hij had willen winnen, hij had willen scoren en hij had eigenlijk jonger willen debuteren. Nu stonden er vijf landgenoten nog vòòr hem genoteerd in de Belgische recordboeken. Geen tijd om na te genieten van jongensdromen die werkelijkheid werden; voor tiener Hazard telt voorlopig alleen zegevieren en beter worden.

Publiekswissel
Lille kaapte hem in 2005 weg uit België, bij de jeugdopleiding van Tubeke. Daar onderscheidde de spelverdeler zich van al zijn leeftijdsgenoten. Bij de Noord-Franse subtopper kreeg Hazard binnen afzienbare tijd de naam van rising star; inmiddels zit hij dicht tegen een vaste plek bij de eerste elf aan. Hoofdtrainer Rudi Garcia laat de technische dribbelaar steeds vaker aan het niveau van de fysiek zware Ligue 1 ruiken. Met beslissende passes en indrukwekkende solo’s maakte Hazard regelmatig het verschil. Een basisplaats plus winnend doelpunt tegen Sochaux (3-2) leverden hem dit seizoen zelfs een publiekswissel op.

In 2007 bracht Hazard zichzelf onder de aandacht met indrukwekkende optredens tijdens het EK onder 17, in eigen land. De jonge Belg leidde zijn team naar de halve finales en werd door pers en publiek geroemd. Ook op het voor België minder succesvolle WK onder 17, later dat kalenderjaar, blonk Hazard uit. Britse kranten berichtten vanaf dat moment over concrete belangstelling vanuit de voltallige Engelse voetbaltop. Manchester United, Chelsea en uiteraard Arsenal zouden de vinger aan de pols houden.

Lille vocht een bittere strijd om het talent voor de eigen gelederen te behouden en capituleerde niet. Juist in de week dat Hazard zich manifesteerde op internationaal niveau en zijn eerste interland speelde, verlengde de jongeling zijn contract tot de zomer van 2012. Zowel door de Franse club als het Belgische volk wordt de achttienjarige nu al gezien als sterkhouder en pijler voor de toekomst. "Hazard is het grootste talent van België", zei trainer en watcher Jan Boskamp in Het Nieuwsblad. "Ik voorspel dat hij op het WK van 2010 zal schitteren."

---

Naam Eden Hazard
Geboortedatum 07/01/1991
Club Lille
Positie Aanvallende middenvelder
Sterke punten Snelheid, dribbelen, passing, techniek
Quote "Ik voelde geen druk bij mijn debuut voor België. Probeerde gewoon mijn eigen spel te brengen. Nu ik heb geproefd van het grote werk, wil ik bij de selectie blijven en mij met het team gaan plaatsen voor het WK."

---

Zie ook:

VZ Talentscout: Fábio en Rafael da Silva (18, Manchester United)

VZ Talentscout: Sergio ‘Keko’ Gontán (17, Atlético Madrid)

VZ Talentscout: Alan Dzagoev (18, CSKA Moskou)

VZ Talentscout: Pablo Piatti (19, Almería)

VZ Talentscout: Fabian Delph (19, Leeds United)

---