VZ Talentscout - Duitsers boden vijftien miljoen voor ‘nieuwe Thuram’

Met pen en papier in de hand en tientallen scouts hijgend in de nek struint Voetbalzone wekelijks de internationale velden af. Wie zijn de sterren van de toekomst, welke talenten moeten absoluut in de gaten gehouden worden? Ons volgende doelwit: Issa Diop, centrale verdediger uit Frankrijk.

RasenballSport Leipzig
In tegenstelling tot bijvoorbeeld de Premier League hielden de clubs in de Bundesliga zich op de laatste dag van de transfermarkt redelijk gedeisd. Er werd ‘slechts’ circa 23 miljoen euro uitgegeven, maar RasenballSport Leipzig had volgens BILD nog wél grootse plannen. De promovendus huurde Kyriakos Papadopoulos met een optie tot koop van Bayer Leverkusen, maar Issa Diop zou de eerste keus zijn geweest om de verdediging te versterken. Een bod van vijftien miljoen euro werd echter afgeslagen.

Die Roten Bullen legden eerder deze zomer al onder anderen Naby Keïta en Oliver Burke vast en gaven in totaal zo’n 46,5 miljoen euro uit. Ter vergelijking: alléén Bayern München, Borussia Dortmund en VfL Wolfsburg investeerden in de recente transferperiode van alle Bundesligisten meer dan RasenballSport Leipzig. Als de deal met Diop door was gegaan, dan was de negentienjarige centrale verdediger samen met Keïta en Burke de duurste inkomende transfer van Leipzig geworden. En dat op negentienjarige leeftijd.

Leider
De ontwikkeling van Diop gaat met rasse schreden vooruit. Hij speelde dertien maanden geleden nog bij Toulouse Onder-19 en mocht het na een schorsing van Jean-Armel Kana-Biyik opeens proberen in het eerste elftal. Diop greep zijn kans, want hij debuteerde en verdween niet meer uit de basis. In juni verlengde hij zijn contract tot de zomer van 2020 en een maand later won hij met Frankrijk Onder-19 ook nog eens het EK in Duitsland. In de finale tegen Italië maakte Diop het vierde doelpunt voor Les Bleuets.

Fabrice Garrigues, technisch directeur van de jeugdafdeling van Toulouse, prees na het jeugd-EK in de Franse pers de ‘winnaarsmentaliteit’ van Diop: “Hij is nu al een leider. Begrijp me niet verkeerd: hij droeg weliswaar de aanvoerdersband van Frankrijk Onder-19 niet, maar was eigenlijk gewoon de leider. Hij is uitgegroeid tot de baas van het team, hij was de grote meneer.” Garrigues was niet de enige die onder de indruk raakte van het spel van Diop.

Lilian Thuram
De lijst met geïnteresseerde clubs zou namelijk bijzonder lang zijn: Hannover 96, FC Porto, AS Roma, Juventus, Manchester City, Crystal Palace, Watford, Real Madrid en dus RasenballSport Leipzig schijnen allemaal belangstelling te hebben voor ‘de nieuwe Lilian Thuram’, zoals Diop al wordt genoemd. De vraagprijs bedraagt vijf miljoen euro, maar Diop blijft zich het liefst in de relatieve luwte van Toulouse ontwikkelen. Daarnaast is de club er ook niet happig op om een van haar grootste talenten te laten gaan.

Diop wordt in het Stadium Municipal namelijk gezien als een van de steunpilaren van Toulouse. Hij is het huidige seizoen bovendien al uitstekend begonnen; Diop maakte tegen Olympique Marseille (0-0), Girondins Bordeaux (4-1 winst) en Saint-Étienne (0-0) de negentig minuten vol en kwam in het duel met Bordeaux zelfs tot scoren. Diop sprong na een vrije trap van Óscar Trejo het hoogst van allemaal en liet doelman Jérome Prior met een kopbal in de korte hoek kansloos. Het is nu de vraag hoelang Diop nog bij Toulouse speelt, áls hij zich in hetzelfde tempo blijft ontwikkelen. Is hij werkelijk de nieuwe Lilian Thuram?

Naam Issa Diop
Geboortedatum 09/01/1997
Club Toulouse
Positie Centrale verdediger
Sterke punten Sprong-, fysieke- en kopkracht