VVV-Venlo lijkt veilig na laat veroverde zege in Helmond

VVV-Venlo heeft zich bijna verzekerd van een vierde jaar op rij in de Eredivisie. Het team van Lokhoff won donderdagmiddag de eerste wedstrijd in de finale van de play-offs, uit bij Helmond Sport. Youssef Koubali zorgde in het Lavans Stadion voor een voorsprong, maar Ismo Vorstermans deed koppend wat terug en met nog een paar minuten op de klok bracht Danny Holla de nummer zestien van de competitie in veilige haven (1-2). Zondag is de return.

Voor rust lukte het beide teams niet te scoren. Erik Quekel had de beste kansen voor de thuisclub en mocht tweemaal afgaan op Dennis Gentenaar, maar schoot in zowel de achtste minuut als in de blessuretijd van de eerste helft recht op de doelman af. In defensief opzicht stond Helmond daarnaast haar mannetje tegen VVV, dat er een aantal keren gevaarlijk uitkwam. Een combinatie tussen Barry Maguire en Maya Yoshida resulteerde in een schot van eerstgenoemde, maar dat werd tijdig weggehaald door een inglijdende Helmond-verdediger.

Even tevoren had Danny Holla een indraaiende hoekschop op de lat gewerkt en in blessuretijd kwam nog de beste kans voor VVV. Na sterk voorbereidend werk van Yanic Wildschut mikte de ondermaats spelende Michael Uchebo op doel, maar pareerde Bjorn Sengier knap. Na rust werd er wél gescoord: tweemaal in het eerste kwartier. Eerst joeg Koubali de bal hard en mooi binnen met links, onhoudbaar voor Gentaar. Vier minuten later stond het echter alweer 1-1, toen Sengier niet ingreep bij een vrije schop en Vorstermans zo liet inkoppen.

VVV werd sterker na de gelijkmaker, nam de regie weer in handen en beloonde zichzelf met nog een paar minuten te gaan. Bij een aanval leek een mislukte pass van Wildschut naar Uche Nwofor het einde van de actie te zijn, maar de bal werd slecht uitverdedigd en kwam zo voor de voeten van Holla. Die mocht de tijd nemen en uithalen; hij trof doel in de linkerhoek en dompelde Helmond zo in rouw. In de seizoenen 1982/83 en 1983/84 was Helmond Sport voor het laatst actief in de Eredivisie: daarna volgden bijna drie decennia in de Jupiler League. De club heeft zondag in De Koel een wonder nodig om alsnog te promoveren.