VVV-Venlo biedt Rick Kruys definitief nieuwe kans als hoofdtrainer

Rick Kruys wordt definitief de nieuwe hoofdtrainer van VVV-Venlo, zo bevestigt de club via de officiële kanalen. De interim-trainer van FC Utrecht heeft met zijn aanpak indruk gemaakt op de nieuwe technische manager van de club, Willem Janssen. Janssen was in zijn tijd bij Utrecht jarenlang aanvoerder, waarvan het laatste seizoen gedeeltelijk onder Kruys. Voor zijn functie als interim-trainer van de Domstedelingen, was Kruys vanaf 2018 assistent van meerdere hoofdcoaches bij de club.

"Dit is voor mij een mooie stap naar een hele mooie club", reageert Kruys op de website van zijn nieuwe werkgever, waar hij voor twee seizoenen tekent. De Koel geeft me een nostalgisch gevoel met de bekende trap en het publiek dat dicht op het veld zit, dus ik kan niet wachten om straks in een volle Koel te staan. Er liggen mooie uitdagingen bij VVV en ik hoop dat we het team in de voorbereiding goed neer kunnen zetten en de supporters enthousiast kunnen maken." Ook Janssen prijst zich gelukkig: "Rick heeft een duidelijke voetbalvisie en is in staat om die over te brengen op de spelersgroep. We zijn dan ook enorm blij dat Rick de komende twee seizoenen bij ons voor de groep staat."

Kruys nam eind maart bij Utrecht het stokje over van de ontslagen René Hake. Laatstgenoemde werd na tegenvallende resultaten ontslagen in de Galgenwaard. Daarvoor was Kruys assistent van John van de Brom, Dick Advocaat en Jean-Paul de Jong. Kruys, voormalig middenvelder van Utrecht, zou komend seizoen sowieso niet als hoofdtrainer aan het roer staan bij zijn huidige werkgever. Henk Fraser kwam over van Sparta Rotterdam en tekende een contract tot 2025.

Als de deal met VVV geen doorgang zou vinden, zou Kruys het seizoen waarschijnlijk beginnen als assistent van Fraser. Nu Kruys vertrekt, kan Fraser Aleksandar Rankovic meenemen als assistent. De nieuwe hoofdtrainer van Utrecht vertrok afgelopen seizoen voortijdig bij Sparta Rotterdam uit solidariteit met Rankovic, die werd ontslagen vanwege 'negatief gedrag richting de spelersgroep'. Beiden werkten voorheen ook al samen bij Vitesse.

VVV-Venlo was op zoek naar een nieuwe trainer na het vertrek van Jos Luhukay. De club werd afgelopen seizoen tiende in de Keuken Kampioen Divisie en maakte geen enkel moment aanspraak op promotie. Ondanks dat Luhukays contract in januari nog met een extra seizoen werd verlengd, besloten de Limburger en VVV de samenwerking met wederzijds goedvinden vroegtijdig stop te zetten. Luhukay zou onder meer onder vuur liggen in de spelersgroep en in de clinch liggen met hoofd jeugdopleiding Roger Bongaerts.

Daarmee kwam er een vroegtijdig einde aan Luhukays eerste Nederlandse dienstverband. Tijdens zijn spelerscarrière debuteerde de oud-middenvelder ook al voor VVV, in wiens shirt hij tot 95 duels kwam. Na omzwervingen bij (het voormalige) SVV en RKC Waalwijk streek Luhukay neer in Duitsland, waar hij ook zijn spelerscarrière beëindigde. Zijn grootste successen als trainer beleefde hij bij Gladbach en Hertha, waar hij kampioen werd in de 2. Bundesliga.