Vuurdoop Lukoki tegen Irak blijft niet onopgemerkt, Botaka debuteert ook

Jody Lukoki heeft zaterdag zijn interlanddebuut mogen maken voor de Democratische Republiek Congo. De 22-jarige vleugelaanvaller werd door bondscoach Florent Ibengé voor het eerst opgeroepen voor de vriendschappelijke ontmoeting met Irak en kreeg direct een basisplaats. Hij had een aandeel in het enige doelpunt van Congo, maar kon niet voorkomen dat zijn team met 2-1 verloor. Jordan Botaka van Excelsior deed eveneens voor de eerste keer mee, als invaller voor de laatste tien minuten. Over drie dagen treffen beide landen elkaar weer voor een nieuw oefenduel.

Irak en Congo speelden zaterdag in de stad Sharjah, in de Verenigde Arabische Emiraten. Er was gekozen voor neutraal terrein om de oefenwedstrijd af te werken en dus viel de belangstelling tegen. Lukoki zal het echter weinig uitgemaakt hebben. De aanvaller van PEC Zwolle mocht in de basiself starten en kan zich vanaf nu echt international noemen. Overigens mag switchen naar een ander nationaal team, bijvoorbeeld Oranje, nog wel: de wedstrijd tegen Irak was er immers een zonder een officieel karakter.

Het duel in Sharjah kwam na vijf minuten los. Toen kopte Ahmed Ibrahim een voorzet hard binnen in de rechterhoek. Een kwartier later deed de Democratische Republiek Congo iets terug en daar was ook Lukoki bij betrokken. Ibrahim beging een overtreding op Dieumerci Ndongala, nadat Lukoki hem in kansrijke positie de bal aangaf. De bal ging op de stip en Paul-Jose M’Poku koos de linkerhoek, waar de doelman juist naar rechts dook. Twintig minuten voor tijd kreeg Lukoki zelf ook een kans om te scoren.

De rechtsbuiten loste een goed schot op doel, maar had de pech dat de bal langs de verkeerde kant van de paal draaide. Het bleef op dat moment dus 1-1. De eerstvolgende kans van de Irakezen ging wel raak: invaller Humam Tariq schoot snel na zijn entree hard en laag binnen en zette Irak andermaal op voorsprong. Daarna liet Younes Mahmoud de kans op een derde goal voor Irak liggen. Bondscoach Ibengé besloot voor de laatste fase gebruik te maken van Botaka van Excelsior en hij liet een paar mooie versnellingen en dribbels zien, maar kon de achterstand niet meer ongedaan maken. Abel Tamata van PSV, die ook voor de eerste keer was opgeroepen, bleef ongebruikt. Mogelijk komt hij dinsdag wél aan de beurt.