Vroege treffer Shirokov volstaat voor succesvol debuut Advocaat

Dick Advocaat heeft zijn eerste overwinning als bondscoach van Rusland binnen. De Nederlander debuteerde woensdagavond op de bank bij zijn nieuwe werkgever en zag de Russen met 1-0 winnen van Bulgarije. Een vroeg doelpunt van Roman Shirokov, die al na zes minuten spelen trefzeker was, bleek te volstaan voor de volle buit.

Shirokov opende de score met een fraaie volley, na een assist van Andrei Arshavin, die op het laatste moment toch maar besloot om zijn opwachting te maken. Rusland had vervolgens niet bijzonder veel moeite om die marge te verdedigen, aangezien de kansen in de wedstrijd erg schaars waren. Toch kwam Bulgarije tien minuten voor rust bijna op gelijke hoogte, maar een inzet van PSV-er Stanislav Manolev kon gekeerd worden door Igor Akinfeev.

Na de theepauze hervatte Bulgarije de zoektocht naar de gelijkmaker, maar de Russen leken de marge juist te verdubbelen toen Arshavin het net liet bollen. Zijn treffer werd echter afgekeurd, waardoor de spanning in de wedstrijd bleef. Aan de overkant liet Martin Kamburov bijna de gelijkmaker aantekenen, maar zijn kopbal ging net naast, terwijl invaller Dimitar Rangelov op de snel uitkomende Akinfeev stuitte.

Bulgarije kreeg zodoende wel mogelijkheden om de gelijkmaker te forceren, maar Rusland bleef de bovenliggende partij en kreeg zelf kansen om verder uit te lopen via bijvoorbeeld Aleksei Berezutski, Roman Pavlyuchenko (tweemaal) en Konstantin Zyryanov. Geen van de spelers op het veld wist echter meer te scoren, waardoor Advocaat begon met een nipte overwinning.