Vrachtwagen zonder brandstof

De een zijn dood is de ander zijn brood. Binnenkort valt de beslissing over Amkar Perm en wordt duidelijk of FK KamAZ Naberezhnye Chelny volgend seizoen in de Premjer Liga speelt, maar aan de rand van het ravijn bloeien de mooiste bloemen. Aan de rivier de Kama hoopt de club op topvoetbal, maar met de karige mogelijkheden lijkt dat geenszins verstandig.

Het is al bijna anderhalf decennium geleden dat KamAZ op het hoogste niveau in Rusland speelde. De Trucks reikten in de jaren negentig zelfs tot de Intertoto Cup, waarin men pas in de halve finale werd uitgeschakeld door het Franse En Avant Guingamp. Na de degradatie naar de Eerste Divisie kwam de eigenaar, de KamAZ-fabriek, in financiële problemen en degradeerde men naar de Tweede Divisie (Ural Povolzhye). Na vijf seizoenen is de club uit Tatarstan inmiddels een stadige subtopper in de Eerste Divisie en was het wachten op promotie naar het hoogste podium. Die kwam er maar niet onder leiding van de zeven jaar zittende coach Yuri Gazzaev, maar mogelijk nu wel onder het bewind van Robert Evdokimov. De veertigjarige keuzeheer was vorig seizoen succesvol bij Soyuz-Gazprom Izhevsk en leidde KamAZ het afgelopen seizoen naar de vierde plaats, maar een promotie leverde het niet op. Door de vrijwillige terugtrekking van Amkar Perm komt er nu echter één plek vrij in de Premjer Liga, vermoedelijk voor de Autoarbeiders uit de autonome republiek Tatarstan.

Amkar, dat het afgelopen seizoen als veertiende eindigde, zag onlangs geen financiële bijval meer van de regio en hoofdsponsor OAO Minerale Meststoffen en heeft tevens nog een schuld van ruim 4,1 miljoen euro. Wanneer er geen investeerders meer over de streep worden getrokken, is KamAZ een belangrijke kandidaat om de vacante plek in de Premjer Liga op te vullen. “De beslissing moet uiteindelijk genomen worden door de Premjer Liga en de Russische voetbalbond (RFU)”, zegt bondsvoorzitter Sergey Pryadkin tegen Sportbox. “Op basis van de financiën en infrastructuur noem ik een KamAZ, FK Ural, FK Krasnodar en Zhemchuzhina Sochi. Het belangrijkste, is dat het volgens de regels gebeurt.’’

De ex-werkgever van Peter Odemwingie ziet een terugkeer naar het hoogste podium absoluut zitten. "Het enige wat ik met zekerheid kan zeggen: de mensen van Naberezhnye Chelny zouden KamAZ erg graag terug zien bij de beste clubs van het land", zegt algemeen directeur Jacob Bregman in Sovsport. "Maar willen is niet genoeg. We hebben behoefte aan een krachtige begroting. We spelen in de Eerste Divisie zonder schulden, maar het geld wat wij produceren is niet genoeg voor de Premjer Liga. De leiding van Tatarstan en KamAZ zullen zich er nog over gaan beraden. Fans en de stad zouden blij zijn als we in de Premjer Liga zouden spelen. De infrastructuur staat ons toe daar te spelen. Als je een kleine reconstructie uitvoert, dan zit het wel goed. KamAZ heeft negen trainingsvelden en een goede stadionverlichting. "

De begroting van de als nummer vier geëindigde Eerstedivisieclub bedraagt drie miljoen euro. Erg laag, gezien het feit dat Spartak Nalchik met negen miljoen euro de laagste begroting heeft in de Premjer Liga. Bijna tien clubs hebben bovendien een hoger budget dan KamAZ in de huidige divisie. Ook de publieke belangstelling bij de thuiswedstrijden in het KamAZ Stadion laat te wensen over. "Onze stadioncapaciteit is tienduizend en de gemiddelde opkomst van de club is zesduizend", benadrukt Bregman tegen ProKazan. "De mensen in Tatarstan zijn immers al verwend met overwinningen en successen uit het volleybal, hockey en basketbal. Hetzelfde geld voor Rubin, natuurlijk. We verloren veel fans in de negentiger jaren toen we uit de competitie vlogen. En nu moeten we ze terugbrengen. "

Het afgelopen seizoen verliep uitstekend, daar de ploeg geen moment verdween uit de (sub)top van de competitie. Sergey Serdyukov en Spartak Gogniev toonden zich topschutters bij uitstek, terwijl laatstgenoemde nog naar Krasnodar vertrok voor 200.000 euro. KamAZ leek het seizoen nog wel met drie strafpunten te moeten beginnen, daar het Neftekhimik Nizhnekamsk nog niet had betaald voor de transfer van Vladislav Ignatjev. Door de geschillencommissie werd KamAZ echter in het gelijk gesteld en hoefde men dus niet te vrezen. Uit de eerste twee handen vol wedstrijden werden maar liefst 24 punten gepakt en men was zelfs nog driemaal koploper. Dat allemaal onder leiding van de gedreven Evdokimov, die werd verkozen tot Trainer van het Jaar. Eind november bezocht hij de Serie A om kennis en ideeën op te doen. "Ik heb er twee clubs bezocht: Juventus en Napoli. Bij Juventus heb ik de wedstrijd met AS Roma gezien en enkele jeugdwedstrijden. Bij Napoli heb ik de gelegenheid gekregen meer over de infrastructuur van de club te leren, bijvoorbeeld met het oog op de trainingen en oefenbasissen. Hierover zullen we praten met onze technische staf", aldus de keuzeheer op de officiële website van de club.

"Ik geloof in mijn team", zegt Evdokimov. "In alle wedstrijden van het seizoen speelden we erg goed en zelfs in uitwedstrijden hebben we heel behoorlijk gespeeld ten opzichte van de concurrenten. Maar we kennen geen hoge doelen en salarissen. Bij ons in de club is alles stabiel: zowel financieel als op het veld. " Premjer Liga-waardig lijkt de Tataarse club, opgericht door vrachtwagenfabrikant KamAZ, echter niet. "Hoewel ik eigenlijk niets kan zeggen over de toekomst, moet het worden toegegeven", zei ex-trainer Gazzaev eind vorig jaar. "We hebben ons plafond bereikt. Ik zou graag voordelen zien. Veel zal afhangen van het perspectief wat de fabriek ziet. In het ergste geval moeten we de beste spelers verkopen, het verlagen van de payroll. Dan kun je niet serieus over sportresultaten nadenken. Dat kan niet. " Na zijn uitlatingen kwam het tot een breuk, waarna Evdokimov het van hem overnam. Vooralsnog lijkt de eindverantwoordelijke een vrachtwagen zonder brandstof te besturen, want uitkomen in de Premjer Liga lijkt het tekenen van je doodvonnis.