Voorganger Koeman: ‘Een winnend elftal overnemen is altijd makkelijker’

Mauricio Pochettino vind dat de complimenten voor Ronald Koeman niet overdreven moeten worden. Zelf stond hij anderhalf jaar aan het roer bij Southampton en in die periode loodste hij de club omhoog, naar plaats acht in de Premier League. Vervolgens maakte hij zelf promotie richting Tottenham Hotspur en arriveerde Koeman als zijn erfgenaam bij the Saints. Volgens Pochettino kwam Koeman in een gespreid bedje terecht.

“In de zomer heeft de club bijna tachtig miljoen euro geïnvesteerd en het was al een winnend elftal, dat progressie boekte. Toen mijn assistenten en ik in januari 2013 kwamen, was Southampton de club met de meeste tegendoelpunten in de competitie. Het was een team met de nodige problemen: een jongen als Adam Lallana kwam niet in actie en Luke Shaw evenmin, maar in anderhalf jaar tijd draaiden we dat om”, blikt Pochettino terug in gesprek met RAC1.

“We hebben de nodige jonge jongens door laten stromen en zijn daarmee achtste geworden. Een winnend elftal overnemen is altijd makkelijker, en daar is ook sprake van geweest bij Koeman. Toen wij kwamen, moesten we de boel helemaal opnieuw uitvinden. We moeten er samen vaak om lachen, want wij lieten bij Southampton een team achter dat zichzelf in feite kon trainen, we hadden de hele boel vanaf nul opgebouwd”, vindt de trainer.

Nadat Pochettino de club verliet voor Tottenham, gingen ook meerdere spelers weg. Rickie Lambert en Adam Lallana trokken naar Liverpool en Shaw ging verder bij Manchester United. Nadat Koeman erbij was gekomen als nieuwe coach, trok ook Dejan Lovren nog de deur achter zich dicht. Koeman kocht Graziano Pellè, Dusan Tadic, Shane Long en Fraser Forster en huurde daarnaast nog Toby Alderweireld. Er waren op dat moment ook al andere versterkingen aangetrokken.