‘Voorbereiden op wedstrijd tegen Hull City is lastiger dan tegen Barcelona’

De generale repetitie van Arsenal voor het Champions League-duel met Barcelona was niet fantastisch: the Gunners speelden in de vijfde ronde van de FA Cup met 0-0 gelijk tegen Hull City. Manager Arsène Wenger doet in de voorbereiding op de wedstrijd tegen Barcelona een opmerkelijke uitspraak over beide wedstrijden.

“Je voorbereiden op een wedstrijd tegen Hull City is lastiger dan tegen Barcelona”, aldus Wenger in de Engelse media. “Tegen Barcelona is iedereen geconcentreerd. Dan gaat het meer om het geloof en vertrouwen, omdat Barcelona de topfavoriet is. Tegen Hull City gaat het om het belang van de wedstrijd. Als je tegen Barcelona speelt, weet iedereen dat er een topprestatie nodig is om een kans te hebben.”

Wenger weet waar de nadruk ligt bij Barcelona: op de aanval. Lionel Messi, Neymar en Luis Suárez zijn nauwelijks af te stoppen. “Die drie hebben ongelooflijk veel talent, maar ze snappen elkaar en gunnen elkaar veel. Als je ziet dat Messi doelpunt nummer driehonderd kan maken, maar hij geeft de bal toch af aan Suárez, dan weet je dat ze het echt voor elkaar doen. Ik denk dat Suárez die vriendschap heeft gecreëerd. Dat deed hij ook bij Liverpool en bij Uruguay met Edinson Cavani en Diego Forlán.”

Volgens spits Olivier Giroud heeft Arsenal genoeg kwaliteit om Barcelona pijn te doen. “Waarom zouden we niet kunnen winnen? We hebben kwaliteit genoeg. Natuurlijk is Barcelona de favoriet, maar wij hebben kwaliteit en kwantiteit. We hebben veel blessures, maar presteren goed. We hebben een sterke selectie die op alle fronten mee kan doen om de prijzen.”