Volgende Belgisch international stopt na mislopen van WK in Rusland

Steven Defour heeft een punt achter zijn interlandloopbaan gezet. De dertigjarige middenvelder van Burnley houdt het na 52 interlands voor het nationale elftal van België voor gezien. Defour wil zich naar eigen zeggen ‘focussen op zijn club’. Het contract van Defour met de Premier League-club loopt nog twee seizoenen door.

Defour liep in februari een zware knieblessure op en mocht toen al zo goed als zeker een streep trekken door zijn WK-kansen. Bondscoach Roberto Martinez nam de middenvelder uiteindelijk niet op in zijn voorselectie. "Ik dacht altijd dat het WK een van de laatste momenten uit mijn internationale carrière zou zijn", zegt Defour via sociale media. "Ik wil mijn carrière zo lang mogelijk doorzetten en daarom wil ik me volledig focussen op mijn club."

"Ik heb een hele lange carrière achter de rug bij de Rode Duivels. Ik heb een geweldige tijd gehad en wil iedereen daar enorm voor bedanken. Maar ik denk dat er veel spelers klaarstaan en ik wens hen het allerbeste." De oefeninterland tegen Japan in november was zodoende zijn laatste interland.

Radja Nainggolan stopte eerder deze week ook als international van België. De middenvelder van AS Roma deed dat echter uit onvrede over Martínez.