Voetbalmachine Vitesse hapert in duel met Excelsior

PSV en Ajax zijn dit seizoen een klasse apart in de Eredivisie, maar achter de titelkandidaten is het uitermate spannend. Het verschil tussen nummer drie Feyenoord en nummer zeven FC Utrecht is slechts vier punten en iedere overwinning kan een wereld van verschil betekenen. In dat opzicht deed Vitesse zaterdagavond geen goede zaken: Excelsior verliet stadion GelreDome met een punt.

Vitesse krijgt dit seizoen veel lof voor de uitstekende en frivole speelwijze, maar in de eerste helft tegen Excelsior draaide de voetbalmachine van trainer Rob Maas niet op volle toeren. Vitesse was weliswaar de betere ploeg en had veel meer balbezit dan Excelsior, maar het tempo was veel te laag om een bres te slaan in de Kralingse defensie. De beste kansen waren voor Renato Ibarra en Maikel van der Werff. De eerste schoof de bal rakelings voorlangs, de tweede zag zijn vrije trap met moeite gekeerd worden door keeper Filip Kurto.

Excelsior verstopte zich, hield de rijen goed gesloten en loerde op een spaarzame counter. In de eerste helft kregen de mannen van trainer Alfons Groenendijk een kans: Brandley Kuwas zag zijn inzet gekeerd worden door Kosuke Ota. Op slag van rust werd Vitesse weer wat gevaarlijker en trainer Maas zal zijn ploeg opgedragen hebben om na rust het tempo op te schroeven.

In de praktijk bleek dat makkelijker gezegd dan gedaan. Vitesse was net als in de eerste helft de bovenliggende partij, maar Excelsior verdedigde het punt met verve. De Rotterdammers hadden ook geluk: Ibarra schoot de bal vlak na rust over en niet veel later raakte hij ook nog eens het aluminium.

Naarmate de wedstrijd vorderde begon Excelsior steeds meer te geloven in een stunt. De grootste kans was zelfs voor de ploeg van Groenendijk: Tom van Weert ging voor eigen succes en hij stuitte op doelman Eloy Room. Afgeven op Adil Auassar was wellicht een betere optie geweest. Wegens een blessure bij keeper Kurto kwamen er liefst zeven minuten blessuretijd bij, maar ook in die toegevoegde tijd wisten de ploegen het net niet te vinden.