Vlijmscherpe Tévez ook beslissend tijdens Manchester Derby

Manchester City heeft stadgenoot United een eerste klap uitgedeeld in de strijd om een plek in de finale van de Carling Cup. Het heenduel in het City of Manchester Stadium werd in het voordeel van de thuisploeg beslist: 2-1. Uitgerekend Carlos Tévez kroonde zich met twee treffers tot man van de wedstrijd.

Zowel City als United begon op volle sterkte aan de beladen Manchester Derby. De ploegen hielden elkaar in de beginfase aardig in balans. Met de jonge Belg Dedryck Boyata in het hart van de defensie oogde de achterhoede van de thuisploeg ietwat onwennig. Felle tackles van beide kanten en een hoog tempo dicteerden het spelbeeld, maar uitgespeelde kansen vielen er niet te bewonderen in de rommelige openingsfase.

Het openingsdoelpunt kwam dan ook uit de lucht vallen. United was de gelukkige. Antonio Valencia ontving de bal van Patrice Evra en brak door op de rechterflank. De vleugelspits uit Ecuador speelde Craig Bellamy uit, trok voor en zag hoe Wayne Rooney tegen doelman Shay Given aanschoot. De rebound was voor Ryan Giggs: 0-1. De routinier tekende zo voor zijn eerste treffer tegen aartsrivaal City sinds 1996.

De thuisploeg moest zich herpakken na die vroege tegenslag. Shaun-Wright Philips zorgde veelal voor aanvallende dreiging en City werd steeds gevaarlijker. Op slag van rust gooide een discutabele strafschop roet in het eten voor United. Rafael trok buiten het strafschopgebied aan het shirt van Bellamy, maar de aanvaller uit Wales kwam binnen het territorium van Edwin van der Sar ten val. Een omstreden penalty was het gevolg. Tévez schoot raak tegen zijn oude werkgever: 1-1.

Diezelfde Tévez tekende na de pauze ook voor de 2-1. De in bloedvorm verkerende Argentijn kopte van dichtbij binnen nadat United een afgeslagen hoekschop niet voldoende had weten te verwerken. Met name Rooney was daarna verschillende keren dichtbij de gelijkmaker, maar Given lag telkens in de weg. De aanhoudende druk van The Red Devils mocht niet baten. Tévez had ver voor het laatste fluitsignaal al een publiekswissel verdiend en zag vanaf de bank toe hoe zijn ploeggenoten de zege over de streep trokken. De return op Old Trafford volgt op 27 januari.