Vitesse neemt ‘Vlugge Yapi’ over van Brighton & Hove Albion

Vitesse heeft zich versterkt met Romaric Yapi, zo bevestigt de club zondagochtend. De twintigjarige rechtsback tekent een contract voor drie seizoenen in Arnhem. Hij komt over van Brighton & Hove Albion. Volgens de Gelderlander is hij transfervrij, maar dat wordt niet beaamd door Vitesse. Zijn contract in Engeland liep nog een jaar door.

Yapi, een Fransman die tevens de Ivoriaanse nationaliteit heeft, doorliep de jeugdopleiding van Paris Saint-Germain. Hij speelde nog in de Onder-19 van toenmalig trainer Thiago Motta, tot hij in 2019 overstapte naar Brighton & Hove Albion. Voor die club maakte hij in september 2019 zijn debuut. Yapi deed als invaller mee in de EFL Cup-wedstrijd tegen Aston Villa (1-3 nederlaag), maar maakte daarna nooit meer zijn opwachting in het eerste elftal. Hij speelde wel 37 officiële wedstrijden voor de Onder-23. Vitesse presenteert de aanwinst als #VluggeYapi, een knipoog naar het personage Vlugge Jappie uit Bassie en Adriaan, en publiceert een video waarop de rechtsback over een atletiekbaan rent op sportcomplex Papendal.

“Ik ben heel blij met mijn transfer naar Vitesse. Het project van deze mooie club spreekt mij erg aan”, reageert Yapi op zijn overstap naar Nederland. “Ik ben een rechtsachter met veel snelheid en energie. Ik ben er klaar voor om met mijn harde werk en mentaliteit een goede bijdrage te leveren aan het team. Ik ga alles geven voor de club, mijn teamgenoten en de supporters." Technisch directeur Johannes Spors bestempelt de aanwinst als een 'veelzijdige, energieke en snelle speler'. "Hij brengt kwaliteit met zich mee, maar heeft ook nog veel potentie om door te groeien. Romaric vergroot onze mogelijkheden op de positie van rechtsachter, maar komt een linie daarvoor ook goed tot zijn recht."

Op de rechterflank in de verdediging beschikte Vitesse tot dusver alleen over Eli Dasa, die bovendien in de belangstelling staat van buitenlandse clubs. Omdat zijn contract over een jaar afloopt, valt een vertrek niet uit te sluiten. Vorig seizoen maakte hij van alle Vitessenaren de meeste minuten, in clubverband en interlands bij elkaar opgeteld. Dasa was nog niet aanwezig bij de drie oefenduels die Vitesse in de voorbereiding afwerkte. Hij heeft langer vrijaf, omdat zijn vakantie later begon vanwege interlandverplichtingen met Israël.

Vitesse legde eerder deze transferperiode al Jacob Rasmussen, Loïs Openda (huurperiodes met een jaar verlengd), Toni Domgjoni (transfervrij overgekomen van FC Zürich), keeper Daan Reiziger (transfervrij van Ajax) en Julian Von Moos (huur met optie tot koop, afkomstig van FC Basel) vast. Daar stond het vertrek van Remko Pasveer (transfervrij naar Ajax), Armando Broja (teruggekeerd naar Chelsea), Bilal Bayazit en Thomas Bruns tegenover.