Vitesse komt met punt goed weg in Gelderse burenruzie

De Graafschap was lange tijd het lelijke eendje van de Eredivisie, maar na de winterstop draait het plots als een trein in Doetinchem. De Superboeren pakten al acht punten, deden de rode lantaarn over aan SC Cambuur en leken zondag ook aartsrivaal Vitesse aan te pakken. Door een zondagsschot van Lewis Baker kwam Vitesse echter goed weg op een kolkende Vijverberg: 2-2.

De wedstrijd tegen Vitesse is voor de fans van De Graafschap de belangrijkste wedstrijd van het jaar, al leeft de Gelderse derby in Arnhem wat minder: daar leeft vooral de rivaliteit met NEC. Toch wil Vitesse natuurlijk ook niet verliezen van de Gelderse concurrent, die in de onderste regionen van de Eredivisie aan het knokken is voor lijfsbehoud. Op basis van kwaliteit heeft Vitesse op papier de overhand, terwijl De Graafschap het moet hebben van passie, inzet en strijd.

De werklust van de thuisclub kon niet voorkomen dat Vitesse na een kwartier spelen de score opende. Marvelous Nakamba probeerde het eens van grote afstand en keeper Hidde Jurjus kwam er niet bij: 0-1. Vitesse-trainer Rob Maas zal met de voorsprong gekregen hebben wat hij wilde, maar De Graafschap was niet uit het veld geslagen door de vroege achterstand. Het team van trainer Jan Vreman richtte zich op en kreeg even voor rust loon naar werken, toen spits Vincent Vermeij op prachtige wijze uithaalde voor de gelijkmaker.

Dat was nog niet alles voor ex-Ajacied Vermeij, die op handen wordt gedragen door de fanatieke fans van De Graafschap: de spits tikte vlak na rust binnen bij een voorzet van Andrew Driver. Vitesse was de kluts kwijt en de Arnhemmers kwamen er in de Gelderse derby niet meer uit. De Graafschap controleerde en ging voorzichtig op zoek naar de 3-1, maar Driver en Robin Pröpper schoten in kansrijke positie over.

Het was voor de Superboeren zaak om de wedstrijd uit te spelen, ware het niet dat Baker de fans op De Vijverberg een flinke kater bezorgde. De Engelsman haalde uit van afstand en zijn prachtige schot was keeper Jurjus te machtig. In de slotfase moest Vitesse met tien verder door een tweede gele kaart voor Kosuke Ota; doelpunten vielen er niet meer.