Virgil van Dijk ongekend vroeg gewisseld; Klopp komt met plausibele uitleg

Virgil van Dijk heeft maandagavond slechts 45 minuten meegedaan bij Liverpool. De 31-jarige centrumverdediger werd door Jürgen Klopp in de rust van de wedstrijd tegen Brentford bij een 2-0 achterstand gewisseld. Van Dijk leek de kleedkamers ongeblesseerd op te zoeken, maar Klopp verklaarde direct na afloop dat de verdediger lichte klachten had. De driedubbele wissel die door de Duitser werd doorgevoerd in de rust hielp overigens niet: Liverpool verloor met 3-1.

Van Dijk geldt als rots in de branding bij Liverpool, die normaliter nooit wordt gewisseld en alles speelt. De Oranje-international verliet het veld sinds zijn rentree van een kruisbandblessure in 2020 slechts één keer voortijdig. Dat was in de FA Cup-finale in mei 2022 tegen Chelsea (0-0, winst na strafschoppen). Toen gaf Van Dijk in de rust van de verlenging aan met klachten te kampen en was zijn wissel dus niet tactisch.

Liverpool heeft maandagavond op bezoek bij Brentford opvallend veel moeite met het verdedigen van standaardsituaties, hoekschoppen in het bijzonder. De thuisploeg scoorde voor rust liefst driemaal uit een corner, al werden twee goals afgekeurd vanwege buitenspel. Bij de tweede geldige tegentreffer, in de 42ste minuut, arriveerde Van Dijk veel te laat bij Yoane Wissa om het schot van de aanvaller nog te kunnen blokken.

Klopp werd als vanzelfsprekend na afloop van de pijnlijk verloren wedstrijd gevraagd naar de wissel van Van Dijk. "Hij had wat last van zijn hamstring", was de uitleg van de manager bij beIN Sports. "Hij zei dat hij zich prima voelde, maar ik heb hem duidelijk gemaakt dat we geen risico's nemen. Daar was de medische staf blij mee."